最近、高齢者の自動車事故が多発している。その中でも認知症に近い高齢者も含まれている。完全に認知症であれば免許の更新が難しいというが、それでも取れてしまうケースが多々あるという。この場合、死亡事故を起こしたら一体誰が責任を取るのだろうか。運転者に責任能力を問えなければ事故で亡くなった人は、それこそ犬死になってしまう。この問題は、事故を起こした人に自己責任を問えなくなった場合に、その親族が責任を取ることになるのではないか。
非常に厳しい見方だが、誰も責任が問えない、という事は絶対にないはずだ。事故が起きないようにするためには、責任の所在をしっかりと決めておかなければならない。責任を取ることが出来ないなら、運転をさせなければいい。本人が幾ら自動車の運転をしたいといっても認知症に近い状況、或いは認知症になっている状況を考えたら、運転をさせることが間違っている。
但し、今の日本では、自動車がなければどこにも行けなくなる、という状況をどのように解決するか、である。過疎地などは、交通手段が殆どない所もある。過疎地でなくとも買い物弱者という状況になってしまった地域もある。交通手段の殆どない地域に対して行政は何もしなくてもいい、というわけにはいかない。現在の法律では乗合タクシーは基本的に認められていない。これを過疎地に限って何らかの形で認めるように出来ないものか。
都会地では考えられないことも過疎地ではいくらでもある。便利な土地に住んでいる人には過疎地の不便さは理解できないだろう。何かをやろうとすれば必ず法律に抵触してしまう。法律は都会地に住んでいる人を中心に考えて作られている。過疎地を救うには法律を改正するのではなく、過疎地だけを限定して適用できるような法律、規則を作らないと対応できないだろう。どのように限定するかは土地土地で造らないといけない。
過疎地はこれからもっと高齢化が進んで行くに違いない。都会地に集中してしまった人たちは過疎地に行くことは殆ど無くなるだろう。過疎地をもっと有効に使うことも考えた方が良いかもしれない。それには交通手段を何とかしないといけない。これは、これからの日本をどのようにしていくか、という事になるかもしれない。過疎地の高齢者が自動運転装置を使って自動車を運転できるようなる時代も近付いている。