政治家とマスコミ

鹿児島県阿久根市の出直し市長選で、前市長の竹原信一氏が敗れました。いろいろと物議を醸した竹原市政に、市民の大半がNOを突きつけた形です。

確かに、彼の政治手法は、民主主義の原則に外れているところが多々ありました。公約実現のためとはいえ、議会や法を無視するやり方はやはりおかしかったと思う。議会を開かずに専決処分を乱発するといった手法が反発を招かないわけがない。

ただ、疲弊する一方の地方の小都市にとっては、竹原氏が改革の救世主と映った面もあるでしょう。市職員のボーナスを半減したり、ゴミ袋や保育料を値下げしたり、市民目線での「改革」が大きな支持を得ていたこともまた事実。今回の選挙でも、敗れたとはいえ、得票数は7,645票で、当選者との差は864票しかありませんでした。まさに市を二分する戦い、だったわけですが、37歳の若い新市長がこの混乱をどう収集し、竹原市政の「負の遺産」をどう帳消しにしていくのか、注目したいと思います。

竹原氏の失敗は、議会制民主主義に則らない政治を行ったことだけではありません。今回の選挙後の「敗戦の弁」で、「選挙で市民がだまされた部分もある」、「だましたのはあんたたち（報道陣）」と語っているように、彼は常にマスコミを敵に回すことを避けようとしませんでした。

いやしくも政治家なら、マスコミを味方につけることはあっても、敵に回してはいけない、と思います。マスコミをうまく利用することも政治的な手腕の一つと言えるでしょう。マスコミは確かに、「真実」（あるいは自分が言ったこと）だけを伝えてくれるとは限りません。でも、マスコミとは「そういうもの」なのです。それを否定して抵抗したりしようとするものなら、かえって逆効果だということを、彼も分かっていなかったのではないでしょうか。

広島市の秋葉忠利市長は、今年の仕事始めのあいさつで、突然今春の市長選に出馬しないことを明らかにしました。記者クラブが改めて記者会見で説明するよう求めたのですが、秋葉市長はそれを拒否。YOU TUBEで退任の意向を流しているのだとか。「テレビや新聞は１時間話しても、使われるのは数秒、数行」とは秋葉市長の弁ですが（2011年1月17日付け毎日新聞）、それも、マスコミなんだから当たり前のこと、と言わざるを得ません。「編集」されて初めて「データ」が「情報」になるのであり、マスコミの役割は、「データ」ではなく、「情報」を届けるのが役割なのですから。

政治家は、国民・市民と双方向のやりとりをして初めて政治家と言えるでしょう。そのために記者会見もあるわけです。YOU TUBEのように一方的なメディアだけに頼るのは、民主政治を否定したと言われても仕方ない。ま、秋葉市長も、これまでけっこうマスコミを利用してきたようですが、市の方針（つまり自身の方針）とプレスの見解が異なると、たびたび「”抗議”を含む申し入れ」をしてきたらしい（同紙）。これもまた首をひねりたくなる。政治とマスコミは本来対立するものであり、それをいちいち抗議していたら何も始まらない。

昨日、退任会見をした宮崎県の東国原知事も、マスコミとはけっこう丁々発止やり合っていましたが、マスコミとのつきあい方は、政治家としての成熟度を測る一つの目安とも言えるのではないでしょうか。