Let's Party / Tropical Flame

1993年にリリースされたコンテンポラリー・ハワイアン系CD。裏ジャケットのクレジットを見たところギタリスト2人とベーシスト、それからドラマー兼パーカッショニストの4人構成によるバンドのようですが、多くの曲で共同プロデューサーでもある鍵盤楽器奏者のPierre Grill(ピエール・グリル)なる人物が参加しているため、実態としては彼を加えて5人組といった方が正解。もっともリリース元がグループ名と同じTropical Flameで規格番号もTFCD-104となっているため、そもそもこのバンド自体が実態のない企画系ユニットなのかもしれません。収録曲はディスコ調のファンキーな曲～アイランドメロウなバラード～ラップ入りのジャワイアンとバラエティに富んでいますが、注目はM-5のYou Are My LoveとM-6のBeautiful Hawaii Kai。曲名でピンと来る人もいるかもしれませんが、なんとまさかのTender Leafカバーです。彼らのLPがフリーソウル・ムーヴメントの中で「発掘」されブームになったのは90年代中盤以降なので、タイミングとしてはこちらの方が数年早め。どのような経緯でカバーに至ったのかは分かりませんが、ブームになる前に注目していた人がいたということに驚きです。おまけにYou Are My Loveの方は原曲からガラリと雰囲気を変え、ジャジーなピアノが映えるアイランド・コンテンポラリーにリアレンジしており、かなり完成度高め。ジャケットのカラフルなデザインからはイメージしにくいですが、マッキー・フェアリーが一時脱退した後の中期以降カラパナが好きならおそらくグッとくるはずです。ちなみに本作、なぜか2曲のみがitunes等でダウンロード販売中。そのうちM-9のWaianaeはアイランドメロウな佳曲に仕上がっているため、そちらを聴いて気に入った方はアルバムを探してみるといいかもしれません。

Pot Pourri / Society Of Seven

連休最終日。事前の天気予報ではもう少し晴れそうなことを言っていましたが、なんだかイマイチな天気ですね。本当はどこか散歩でも行こうかと思ったのですが、なんとなく気乗りせずおとなしく家でまったりしています。なんとなくBGMに選んだのがこの作品。以前ここでも2枚のLPを紹介しているハワイの長寿7人組バンド、Society Of Sevenによる1980年前後の作品です。リリース元がグループ名の頭文字を取ったSOS Audioというレーベルなので、おそらく自主盤だと思うのですが、その割には日本にもわりと入ってきているようで、ネット通販のレコード屋では在庫カタログで見ることが多い印象。もっとも単に売れてなくて在庫がはけてないだけかもしれませんが…。フリーソウルで紹介されたHow Has Your Life Been?や洗練された楽曲が収録されたFashionably Yoursと比べると幾分土着的でローカルなサウンドなので、AORリスナーからはその辺りが敬遠されているのかもしれませんね。ただアルバム中にはそこそこの佳曲も入っており、B-2のLei Aloha Lei Makamaeなどがその代表。ハワイ語で歌われてはいるものの、いわゆるメロウグルーヴ的なミディアムスロウなので、AOR好きでも比較的取っつきやすいナンバーかと思われます。また系統は違いますがA-2のLay It On The Lineもブリージンなファンクナンバーで、なかなかに良い感じ。ちなみにタイトルのPot Pourriとは音楽用語でメドレーという意味。B-4に収録された40's Medleyがタイトルの由来でしょう。いわゆるオールディーズ・ナンバーなのでコンテンポラリー感は全くありませんが、彼らはもともとステージバンドなので、こうした定番曲のメドレーをやっているのが本来の姿。日本ではコンテンポラリーな部分のみが注目されがちですが、たまにはこうした本来のバンドサウンドに触れてみるのも面白いかもしれません。