WHITE HEAVEN / NEXT TO NOTHING

日本で最も、その存在価値と一般的な評価・人気がかけ離れていた
バンドだと思っている。過去形なのは今はとっくに解散したバンドであるから。
メジャー・シーンや、外資系レコ屋等のなんでも
持ち上げるフリー・ペーパーなんてのをどれだけ追いかけても、
彼らに辿り着くはずもなく、それなりのアンテナを伸ばしていないと
知ることができなかった。

そういう私もたまたま見たライブで知ったのだから、「遅かった」。
インディ・シーンや自主制作なんてものに全く興味を示さなかった、いや
無理解というよりは、知らぬというのは怖いものでその存在すら眼中に
なかったから。初めて（そして最後だった）見たホワイト・ヘヴンの演奏に
圧倒され、「こういうバンドが次にメジャー・デビューするんだろうな。」
なんて、思ったものだ。今ではそんな考えは全くないが、メジャー・カンパニー
からアルバムを出すことが大事だと愚かしくも考えていた頃の話。

掲載写真は94年リリースの4曲入りＣＤ。
後に拡大版のアナログがリリースされたが、入手できず。
他のどのアルバムよりもゆったりした演奏を収めてあるが、まどろみとは
ほど遠く、強いて言えば気の遠くなるような幻覚と覚醒を感じさせる
稀有なアルバムだ。湿り気を帯びた石原洋のボーカルは一聴して、印象に残る
官能的なものだし、栗原道夫のギターがそれに輪をかける。
勝手にジョン・シポリナのアーミングと同じくらい素敵なギターだと
思っているが、まあ比べられるのは迷惑だろう。

それにしても彼らのアルバムはやっかいだ。
アナログもＣＤもプレス枚数が少ない上に、同タイトルでもアナログとＣＤで
収録曲の差し替え、ミックス違いがある。現在入手が簡単なのはＣＤの
「OUT」くらいなものだ。もちろん激烈な「OUT」は早急に入手すべきだ。
アナログしかない「STRANGE BEDFELLOW」（これも素晴らしい）はＣＤ化され
ないのか？。いっそのこと10枚組くらいの大箱を編んでくれたらと
常々思っているのだが、実現はしないだろなぁ・・・・。