JIMI HENDRIX / IN THE WEST

実はジミヘンを真剣に聞き出したのは20歳を超えてから
である。バンドマン幻想？にとりつかれていた私は
ギタリストが目立つだけの音（実際はそんなことはないが
勝手にそう判断していた）に、興味がもてず、
それゆえの狭量な判断でジミを遠ざけていたのである。
で、深夜のロック番組で初めて動くジミを見た。

曲は「ジョニー・Ｂ・グッド」。バークレーでのジミである。
「な、なんなんだ、この音圧、迫力は？」
手元をほとんど見ずにギターを弾きまくり、歌も格好いい！。
これがジミ・ヘンドリックスか・・・。「衝撃を受けた」というのが
正直な感想であたりまえのようにノック・アウトされてしまった。
ギターも当然だが歌いまわしが、最高にハマった。
「WHEN YOU'RE DOWN IN LOUISIANNA CLOSE TO NEW ORIEANS」
冒頭の歌詞だが、ここの「ニュー・オリーンズ」のアクセントが
記憶に残りまくりで、翌朝も朝からこのフレーズが口をついてでて
何度もジミのように口ずさんでみた。
ギターだけでなく、歌心があるというのが大きかった。

「ジョニー・Ｂ・グッド」が収録されたアルバムはないか？と
探すとありました。それがこのアルバム。
適当なセレクションのライブ・コンピレーションだが、
頭から「ジョニー・Ｂ・グッド」を聞くことができて興奮した。
まるでコンサートのオープニングのようで・・・。
実際のバークレー・コンサートは「ファイアー」から始まるのを
今ならブートレグを聴いて知っているのだが、プロデューサーの
エディ・クレイマーがこれをアルバムの1曲目に配した気持ちが
よくわかる。

それにしても不思議なアルバムだ。
「LOVER MAN」のエンディングでは思わせぶりに次の「STONE
FREE」のイントロが聞こえ、フェイド・アウト。
「VOODOO CHILE」も煮え切らない演奏が収録されている。
もっといいテイクが山ほどあるというのに。
ワイト島の演奏から収録された「イギリス国家」から「サージェント・
ペパーズ・・・」への流れはスリリングであったがまたもや、
続く「SPANISH CASTLE MAGIC」が思わせぶりにイントロの一部が
収録されてフェイド・アウト。
やきもきしていたら、「LITTLE WING」の素晴らしい演奏が続いて
収録されている。（しかしクレジットがでたらめ）。
最後がこれも素晴らしい、13分を超える「RED HOUSE」。

とりとめのないアルバムだが、ジミ初心者の私にはその後の
宝の山への門戸を開くのに十分であった。
あれから、沢山のオフィシャル・ライブ盤がリリースされたが、
今や廃盤のものも多い。このアルバムも入手困難だ。
後発の多くのリリースのためにこのアルバムは「お役御免」
かと思われたが、そうでもないところがややこしい。
再発されることはまず、ないだろうが私にとっては「ジミ入門」の
とっかかりとなったアルバムとして思い出深いので
今回とりあげてみた。

もし見つけたら、黙って買ってください。（笑）