酒は「少飲・淡飲」で百薬の長

　 昔、流行歌に「酒飲み音頭」というのがあった。　酒好きな人が１年中何かの理由をつけて酒が
　　 飲めるという歌だ。　このように「酒は百薬の長」なとといいながら、お酒を楽しむ人が結構
　　 いらっしゃるようだ。　中国の漢の時代の歴史書「漢書」の「食貨志」に登場する言葉だ。
　　
　　お酒の性質や味についての記述は中国の古い薬物学の本「神農本草経」にもある。　その
　　　効能は古くから認められていた。　例えば胃を温めてその機能を回復させる「調胃」、
　　　体を温めて寒さを取り除く「散寒」、血行をよくして月経不順を解消する「通経」など
　　　が挙げられる。　漢方薬が効きやすいように、お酒を少し入れることもあるという。

　現代の研究でも血液循環改善、食欲増進、利尿、消毒、鎮痛、
　精神安定といった効果が認められている。 ただしこれは適量
　（純アルコール換算で１日当たり２０㌘程度）を摂取した場合だ。飲み
　過ぎれば、膵炎、肝障害、胃炎、食道炎、心筋症、脳障害な
　ど様々な悪影響が出る。　アルコールは肝臓でアセトアルデ
　ヒドに分解される。アセトアルデヒドは酵素の働きによって
　さらに酢酸へと分解されるが、うまく分解されないと血管が
　　　　　　　　　拡張し、顔が赤くなる。　頭痛や吐き気といった不快な症状の原因にもなる。

　　アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱かったり、なかったりする人もいる。　そうい
　　　う人がお酒を飲み過ぎると、食道がんのリスクが高まる。　お酒を飲んで顔が赤くなる人
　　　（フラッシャーと呼ぶ）は特に注意してほしいそうです。
　　アルコールは体内のビタミンB1や葉酸、マグネシウム、カリウムなどの減少につながる。　
　　　長期間摂取し続ければ、ビタミンAの貯蔵ができなくなり、ビタミンＤの吸収障害なども
　　　引き起こす。　ミネラルのひとつ、セレンが減少すれば、老化が進んでしまうという。
　　お酒を飲むときは良質のタンパク質を含む脂身の少ない肉類、魚介類、卵、大豆製品、ビタ
　　　ミンやミネラルを含む野菜・キノコ・海藻などの食品をゆっくり食べながらにしょう。
　　　飲んでも顔が赤くならない人が「少飲」「淡飲」を心がければ百薬の長になります。
　　　お酒の好きな皆さん、特にはこんなことにも心がけてはいかがでしょうか。