産地偽装

　 「江戸前」といえば、古くは東京湾の奥、品川から深川あたりの沖を指した。
　　新しく買った日本大地図で見てみると驚くほど狭いが、江戸っ子はこの海で
　　 とれた魚介類をありがたかったという。　物流も保存技術も今とは比較に
　　 ならない時代。　少しでも新鮮な魚を食べたいとの思いもあったのだろう？
　　それゆえ産地を偽る不正も横行していたようだ。　こんな川柳が残っている。
　　　「旅鰻化粧につける江戸の水」。　旅鰻とはよそでとれたウナギのこと。
　　　江戸前より味が落ちるとされ、売値は安かったそうだ。　とはいえ同じ魚
　　　である。　「江戸産を名乗ってもばれないのでは‥‥」。　悪知恵を働か
　　　せた人がいたとしても、不思議ではない。

　　「熊本産」アサリの産地偽装疑惑もその延長にあるのかもしれないが、驚く
　　　べきはその規模である。　農林水産省が調べたところ、県内の年間漁獲量
　　　２０㌧余に対し、１００倍以上が流通していたという。　大半が中国など
　　　からの輸入品とみられている。　ついうっかり、ではないだろう。
　　　さぞ大量の化粧水が使われたのではなかろうかと思われる。

　　気になることがある。　背景として、アサリの漁獲減が指摘されていること
　　　だ。　全国的な傾向だと聞く。　乱獲や環境の変化が言われるが、理由は
　　　はっきりしないそうだ。　江戸の川柳をもう一句。　　「初がつお初がつ
　　　おとてまだ食わず」。　売り声を聞けども高価すぎて口にできない初ガツ
　　　オのようにならないか‥‥。　それが心配でならない。