ドラゴンズ、山本昌投手です。
２００勝おめでとうございます！
４２歳と１１ヶ月。最年長２００勝達成を、最年長完投勝利で成し遂げました。
打者の２０００本と違い、投手の２００勝というのは、近年なかなか達成できなくなっています。
ひょっとすると、日本球界では最後の２００勝投手になるかもしれない、快挙です。
山本昌、この人の名前に注目したのは、８８年のベロビーチキャンプの時です。
その頃の私はドラキチでして、今もですが、毎日のように行き付けの喫茶店で中日スポーツを読んでいました。
その記事で、大リーグ傘下のキャンプに、ドラゴンズから、藤王を筆頭に何名か参加したというのがありました。
そうなんです。今でこそ、山本昌の話しになりますが、その頃の記事のメインは、あくまでも藤王だったのです。
鳴り物入りでドラゴンズへ入ったものの、なかなか芽が出ず、心機一転か、ベロビーチへ残されたわけだったのです。
そこで藤王がどう変わるか、楽しみにしていました。
ですがそのうち、山本昌の名前が出るようになり、とくにスクリューボールを覚えて、マイナーリーグのオールスターに撰ばれた頃から、記事のメインになるようになりました。
その頃の記事で、今でも覚えているのが、記者がアイク生原氏（故人）にインタビューしたものです。
有望な選手を訊かれて、アイク氏は、一番に山本昌の名前を挙げました。
その理由が、彼は素直だ、というものでして、予言しますが、彼は必ず成功しますよ、と太鼓判を押していました。
そして、藤王のことを訊かれ、記者も私も本当は藤王に興味があったわけですが、訊かれたアイク氏は、何も答えず、ただ頭を指さし顔を振った、ということでした。
その意味は、彼は頭が悪い、もしくは、人の言うことを聞かない、というものでした。
結果、予言は的中したわけです。
アイク氏の眼力の凄さには敬服しますが、２００勝まで上げられる大投手になれたのは、もちろん山本昌投手の努力のたまものです。
４３歳まで現役でいられることも素晴らしいです。
星野さんはコメントで、「現役でやれるだけやったらいい、現役が神様なんだから、この世界は」とエールを送っていましたが、その通りだと思います。
精進する、と簡単に言いますが、なかなか大変なことで、だけど、それができてこその栄誉なんだと痛感いたします。
２００勝おめでとう、ですが、これを一つの通過点として、まだまだ勝ち星を重ね、色々な記録を塗り替え、私達に感動を与え続けてほしいものだと願います。