展示会

１１月１６日　　ときどき　

弱い雨だが、時々降ってくる。仕事ができないほどではないが、タマネギの苗を植えるくらいで、仕事は切り上げる。
付き合いのある、二軒の農機具店の展示会があり、それぞれに、顔を出す。今の農業は、機械なくしては、とてもやれない状況になっている。それぞれの作業にかかる時間をいかに少なくするか、で、効率が計られ、そのことにより、収益になるようにできている。同じ作物、たとえば、ニンジン。私たちは、手動の播種機を押して種をまく。大産地はトラクターに播種機を付けて、一度に何列も蒔く。私たちは、そのつど、手で引き抜いて収穫する。一方では、引き抜いて収穫してくれる機械が登場し、すでに使われている。キャベツや白菜も機械で植えて、機械で収穫されている。大量に収穫された野菜は、そのまま、大都市の市場へ。
とても、私たちの様な、小規模農業は太刀打ちできない。私たちは、何種類もの野菜をつくり、少量づつを、消費者の皆さんに、直接届けることで、かろうじて、農を、業として成り立たせている。
しかし、米作りはなかなかそうはいかない。どうしても機械に頼らざるを得ない。田植え、稲刈りは、短期間に労力を集中しなくてはならない。また、重労働でもある。年齢を重ねるにつれ、体に楽をさせたくもなる。しかし、農業機械は、非常に高価だ。そして、年間の稼働時間も少ない。悩ましい限りである。
農機具店には、２００万、４００万と云う範囲で、農機が、ずらりと展示されている。

庭の花、　ネリネ