凍える笠の雪景詣

祝い歳になった人が参る「トシホジの祭」があると知った桜井市笠。

天満神社の行事である。

東座、西座の十二人衆が担う行事であるらしい。

「トシホジの祭」は桜井市の三谷と同じく４２歳になった初老の厄祓いや還暦・米寿祝いのようである。

話してくださったのは三谷の行事に出仕していた橋本宮司だった。

宮司が続けて云われた行事は「蟇目祭（ひきめさい）」。

いわゆる年初に村の悪霊払いに行われる弓打ち神事である。

同じ読み名であるが、充てる漢字が「引目祭」になる行事は奈良市柴屋町の八坂神社行事だった。

笠の笠山坐荒神社で行われる行事を取材したのは随分前のことだ。

平成１５年１月２８日は大字笠にある竹林寺から笠山坐荒神社までお渡りをする神輿を撮っていた。

平成１８年の９月２８日は竹林寺で行われた神事も撮らせてもらったことがあるが、他の年中行事はまったく知らなかった。

いや、知ることもなかった駆け出しのころである。

橋本宮司は笠の笠山坐荒神社も出仕されていたので、「トシホジの祭」も「蟇目祭」も教えてくださったが、つい最近というか、昨日に亡くなられたと訃報が届いたそうだ。

その笠の笠山坐荒神社に仕えている男性と知り合う機会があった。

平成２５年の１２月２０日に訪れた笠の村。たまたま尋ねたお家が笠山坐荒神社に仕える男性宅であったが、それを知ったのは後年に送られてきた年賀状で知るとは思っても見なかった展開である。

笠山坐荒神社に仕える身。

神司の役目を担っているという男性が教えてくださった天満神社の行事に東座、西座がある。

男性は、また、東座の一老を務めているＨさん。

千森垣内の牛頭天王社のテンノオエシキを復活されたご仁である。

昭和３６年に発刊した『桜井市文化叢書　民俗編』に笠の当屋座のことが書かれている。

正月当屋は１月１０日。

三月当屋は３月３日。

大当屋の意である「大頭（だいとう）」は１０月２５日。

一生に三つの当屋をするが、１０月２５日の大頭を務めると正月当屋は務めずに、３月当屋になるなど、実にややこしい。

その１０月２５日には東座、西座から２組が出て祭典をしているようだが、詳しく知るには座の人たちに面識をもつことが第一と考えていた。

それを繋いでくれるのは神司のＨさん。こ

の日は前日に降った雪で笠山坐荒神社参道入口に建つ鳥居前はパリパリに凍っていた。

ここへ来るにはさほどでもなかったが、神社に辿り着けば、車走行にはもっとも危険な状態。

もっとも歩くのもパリパリの参道を行くには滑らないようにと気を付けて歩いた。

笠山坐荒神社は後ほどに参拝するとして先に向かったのは笠の天満神社である。

笠山坐荒神社の参道はずっと白い道が続く。

急な階段を降りる場合は足元を見ながら慎重に下っていく。



１月、４月、９月の大祭に竹林寺から出発した神輿はこの階段を登って笠山坐荒神社に向かう。

この日の積雪状況を見てくださればわかると思うが、１月大祭の２５日がこの状態になっておれば、登りも下りも難しいことが理解できる。

階段下に下りても参詣道はパリパリ。

通年が日陰になる参詣道には誰一人として遭遇することはなかった。

階段下ってからおよそ５分。

積雪でなければもっと早く着く。



天満神社の境内は一面が真っ白に埋まっている。

足跡も獣の足跡も見つからなかった。

蟇目祭の行事があったとすれば打たれた矢が残存している可能性もある。

そう思って探してみるが、真っ白な状態では見つかることもない。

寒さと冷たさに指の先が痺れそうになってきた。

本日はここまで。

Ｈさんは毎日のように笠山坐荒神社に出仕していると云っていたから、この日も、と期待を込めて出かけたら、社務所におられた。

Ｈさんの話しによれば、本来は１９日であったが、今はその日に近い日曜日と聞いていた。

そうであったが、この年は８日の月並祭で行ったという。

８日は水曜日。

ちなみに平成２７年は８日が日曜日だったそうだ。

８日は大雪が舞う日になった。

行事どころではなかった風雪に仕方なく２日遅らせた１０日の金曜日に蟇目祭をしたという。

ちなみに『桜井市文化叢書　民俗編』では蟇目祭を結鎮講（けっちんこう）の行事として書かれていた。

「天満神社の境内に的の鬼をつくり、桜の弓に緒の弦を張って、ススンボウの矢を７本作って、神主が東西南北に天と地と鬼を打つ。この神事は２月２９日である」とあったから、Ｈさんが云っていた１９日は２９日の勘違い、それとも私の聞き間違い・・・。

（Ｈ２９．　２．１２　ＥＯＳ４０Ｄ撮影）