メダカの学校

　時代が進むにつれて身の回りの環境も大きく変化していくのは仕方のないことですが、この半世紀くらいの変わりようはそれまでの時代に比べて激変といえるほどでしょうね。あらゆるものが想像もつかないようなスピードで変化しています。つい何十年か前までは未来の想像だったものが、今では次々に現実になっています。確かに、便利な世の中にはなりましたが、どんどんなくなっていくものもたくさんあります。


　現代においては、いつまでも郷愁に浸ってばかりはいられないというのもよくわかるのですが、それでも古い人間にとっては昔の良き時代のものが失われて行くのはとても寂しいことです。日本のシンボルでさえあった水田もすごい勢いで減っています。どこにでもあった小川も、遠い地方まで足を伸ばさないとあまり見られなくなりました。どじょっこだのふなっこのほかに日本古来の小さな魚のメダカもどんどん姿を消しています。


　以前は田んぼやちょっとした小川で群れをなしていたメダカ。誰が生徒か先生かと親しまれたメダカの学校は次々と廃校になってしまったようです。原因は水田の減少と外来種との生存競走に負けたなどいろいろいわれており、2003年にはとうとう環境省の絶滅危惧種に指定されてしまいました。暮らしやすさを追求するあまり、こうした身の回りの自然を失うことに鈍感になった現代に虚しささえ感じます。