短編を読む その１１

「刺絡」（カルル・ハンス・ストロオブル）
「諸国物語」

ホラー小説。「諸国物語」にこんな作品が入っているとは知らなかった。「諸国物語」の、収録作品の幅の広さには恐れ入る。

「最後のユニコーン」（エドワード・D・ホック）
「ユーモア・スケッチ大全　４」（浅倉久志／編・訳　国書刊行会　2022）

一角獣がこの世に残っていないのはなぜか。そのいきさつを書いたショートショート。

「九本の針」（ジェイムズ・サーバー）
「ユーモア・スケッチ大全　４」（浅倉久志／編・訳　国書刊行会　2022）

友人宅に泊まったさい、薬戸棚から落ちてきた９本の針を拾うのに苦心惨憺する話。状況がどんどん悪化していくさまが痛ましくも可笑しい。

「住むならクジラの腹のなか」（リチャード・ヒューズ）
「ユーモア・スケッチ大全　４」（浅倉久志／編・訳　国書刊行会　2022）

ナンセンスな童話といった趣きの一編。クジラの腹のなかに住むことになった女の子。ベッドがほしいという女の子のために、クジラはハロッズに買い物にでかけたりする。

「鈴と道化服亭」
「クィン氏の事件簿」（アガサ・クリスティ　東京創元社　1982）

嵐のなか、車のパンク修理のために「鈴と道化服亭」（ベル・アンド・モトリイ）で食事をするはめになったサターウェスト氏は、そこで旧知のハーリークィン氏に出会う。２人はこの村の屋敷に住む娘と結婚した男が、突如いなくなってしまったという、３か月前の事件について語りあい、その謎を解く。

「前科（まえ）」（マイルズ・トリップ）
「探偵をやってみたら」（早川書房　1986）

脱獄した男が、少女が連れ去られるところを目撃し、通報するかどうか悩む。人情味に富んだミステリ。

「塵に還る」（エリス・ピーターズ）
「探偵をやってみたら」（早川書房　1986）

お金持ちの伯母さんから送られてきた趣味の悪い机をめぐる騒動。文章が愉快。

「ころころ」
「カフカの父親」（トンマーゾ・ランドルフ　国書刊行会　1996）

犯人が、死体を自殺にみせかけるため、ピストルを右手にもたせるか左手にもたせるかで煩悶し、貴重な時間を失っていく。屁理屈悲喜劇小説というべきか。

「開いた窓」
「サキ傑作集」（サキ　創土社　1969）

神経衰弱の男が、姪のヴェラから開いた窓についての怖い話を聞かされる。サキの代表作というと、この作品になるだろうか。

「話上手」
（同上）

列車に乗りあわせた子どもをおとなしくさせるために、男は教育的でない話をして子どもたちの喝采を得る。「列車に乗りあわせた子ども」というのもアンソロジーのテーマになるかもしれない。