短編を読む その１７

「死体をかつぐ若者」（ウィリアム・アイリッシュ）
「アイリッシュ短編集　３」（東京創元社　1973）

継母を殺した父を救うため、死体を隠そうとする息子。大変な緊張感。

「木石雲」（カーソン・マッカラーズ）
「悲しき酒場の唄」（白水社　1990）

新聞配達の少年が酒場で、妻に逃げられた老人から、愛の哲学を聞かされる。いきなり女に恋をしてはいけない。木石雲を愛することからはじめなくてはいけない――などと老人は語る。

「淵の死体」（ルーファス・キング）
「不思議の国の悪意」（東京創元社　1999）

ギャングが死体を淵に沈めるのを目撃した老婦人。報復を恐れながらも裁判で証言し、ギャングは電気椅子送りになる。ところがある日、家に不審な侵入者があらわれる。どんでん返しが楽しい。

「思い出のために」（ルーファス・キング）
同上

継母が砒素をつかい夫を殺害。遺灰を海に撒き、証拠はないと勝ち誇る。次に狙われるのは娘と思われたが――。おとぎ話のような設定の一編。

「子守女」（エミリー・ハーン）
「ニューヨーカー短編集　３」（早川書房　1986）

日本軍に占領された香港。〈わたし〉は陸軍捕虜収容所にいる夫に、娘の姿をみせるため、子守女と苦心をする。

「マイアミプレスの特ダネ」（ルーファス・キング）
「不思議の国の悪意」（東京創元社　1999）

勝気な女性が、特ダネを狙ったあげく誘拐されてしまうのだが、最後はすべてがうまくいく。スクリューボール・コメディ風サスペンス。

「いっぷう変わった人々」（レーナ・クルーン）
「木々は八月に何をするのか」（新評論　2003）

嬉しくなると宙に浮かんでしまう女の子。ちゃんとしてちょうだいと親にいわれても、なかなかちゃんとできない。女の子は影をもたない男の子や、鏡に姿がうつらない男の子と友だちになり、３人でクラブを結成する。ロダーリの作品にも似た、児童文学のような味わい。

「悲しき酒場の唄」（カーソン・マッカラーズ）
「悲しき酒場の唄」（白水社　1990）

独立独歩で、訴訟好きで、医者の真似事が好きな女性と、その女性と一緒に暮らすことになった女性のいとこ、そして女性の元夫との奇妙な関係をえがいた中編。西部劇のようだ。

「秘密のコーヒー　葦の物語」（レーナ・クルーン）
「木々は八月に何をするのか」（新評論　2003）

夏、いつもコーヒーを飲む桟橋の上で、少女が見知らぬ少年に出会うという幽霊譚。

「青白い月」（眉村卓）
「ロマンチックSF傑作選」（集英社　1977）

パラレルワールドに迷いこんだ〈ぼく〉は、殺人容疑をかけられ、見知らぬ女性と逃避行をしたあげく、心中をせまられる。編者は豊田有恒。これの一体どこがロマンチックなのか。