数日前、サッカーの大久保選手がドイツから神戸に復帰するとのニュースが流れた。契約は１１年６月まで残っていたが、殆ど出場できない環境で来年Ｗ杯に臨むより、神戸に復帰し出場機会を得た方が自分の為になると判断したという。
近年、我が国のトップクラスのスポーツ選手が、海外に移りより高いレベルでプレーする機会を求めることが多くなった。私は自分の力を試してみたい、さらに発展したいという挑戦する気持ちは理解できるし、大事にしてあげるべきだと思う。国内で活躍するとちやほやされて成長が止まってしまうとか、名誉とか報酬とか色々な理由があるだろうが。
だが、世界中のタレントが集まる海外勢との競争は厳しく、当然ながら成功する確率は低い。残念なのは、期待されて海外に渡った選手が活躍できないどころか出場すら出来ず、それでも海外にしがみつき錆び付いて行き、日本に戻った時は海外に渡った当時の輝きを失い消えていく姿を見かけることだ。
たった半年での帰国に「恥ずかしくないのか」と聞いた記者がいたという。嫌な事を聞く奴だが、どこにもそういう連中はいる。私は、大久保の判断を四の五の言う事ではない、少なくともどの世界でも多くの人にとって苦手の「撤退する勇気」を持っていると思う。
大久保は「恥ずかしかったら帰ってこない。プライド捨ててやらないと」と答えたと報じられている。彼の判断が成功するかどうかわからないが、是非胸を張ってやって欲しい。■
