平和塔（旧：日清戦争凱旋碑） 広島市南区皆実町

「わしは小学２年まで、南区の皆実町（みなみまち）に住んどったんよ。わしが住んどった家のすぐ近くに鷹の記念碑があっての、ようここで遊びよったもんじゃ。おばあさんが、手押し車でお菓子なんか売りに来よったよのう」

「お父さんは「記念碑」いうていうたけど、この写真を見ると「平和塔」って彫ってあるけど？」

「そのあたりから話をしていこうかの…」








「この記念碑、もともとは日清戦争の凱旋碑で、１８９６年（明治２９）３月に建てられたそうじゃ」

「１８９６年いうたら、今から１１５年前に建てられたんか。古いもんなんじゃね」

「日清戦争が始まったのが、１８９４年（明治２７）７月。同じ年の６月には、山陽鉄道が神戸から広島まで開通しとったんよ」

「宇品港（うじなこう）が作られたのが、１８８９年（明治２２）じゃったよね」

「正解！　その宇品港と広島駅を結ぶ宇品線が開通したのが１８９４年８月で、わずか１７日間で完成させたんじゃ」

「突貫工事じゃね」

「戦争に間に合わせるためじゃけぇの。これで、兵隊を汽車で宇品に集めて、そこから船で戦地の中国へ送るという態勢が整えられたんじゃ」

「宇品港から、たくさんの兵隊が出て行ったんよね」

「日清戦争は日本が勝利し、兵隊たちは宇品港に凱旋してきたんじゃ。そこで１８９５年（明治２８）７月、御幸（みゆき）通りに凱旋門を建てて迎えることにしたんよ。こちらは文字通り「門」で、高さ・幅とも約１０．９メートル、奥行きが約３．６メートルあったそうじゃ」

「へぇ」

「この凱旋門は仮のもので、本格的に作られたのが日清戦争凱旋碑なんじゃ。花崗岩（かこうがん）で作られて、碑の上には銀製の金鵄（きんし）が飾られとるんよ。高さが約１６メートル」

「金鵄って？」

「トビのことじゃ。トビいうたら、タカ科の鳥じゃのう。１８９６年から太平洋戦争が終わる１９４５年（昭和２０）までの約半世紀、兵士たちはこの凱旋碑を通って宇品から出征して行ったというわけじゃ」

「それで今もトビが飾られとるんじゃね」

「戦時中に鉄の類（たぐい）は国に供出することになっとったんじゃが、そういう理由もあってこのトビは供出をまぬがれたそうじゃ」








「ところで、「平和塔」の説明はまだ？」

「おう、今からじゃ。太平洋戦争が終わって、日本は連合国軍によって占領されたじゃろ」

「あぁ、「凱旋碑」という名前はよくないと考えたんじゃね」

「ほうなんよ。戦争に関係があるもんじゃけぇの」

「連合軍の目に止まったら、「壊せ！」いうて言われたじゃろうね」

「そこで、「凱旋碑」の文字をセメントで塗りつぶして、「平和塔」に変えたそうじゃ」

「なるほどね」

「裏側には「昭和二十二年八月六日」と彫ってあるじゃろ」





「戦争が終わった後の１９４７年（昭和２２）の８月６日に建てた平和塔ですよ、ということにしちゃったんじゃね」

「ほうじゃろうの。連合軍が撤退して、わしが物心ついた昭和４０年代には、みんな「記念碑」と呼びよったけぇの」

「そういや、「鷹の記念碑」という呼び名はいつごろからあったん？」

「うーん、戦前からあったらしいんじゃが、詳しいことはわからんのじゃ」






鷹の記念碑（南側から見る）




鷹の記念碑のある皆実町緑地内

「わしの記憶が確かなら、この藤棚の下には石をくりぬいて作った池があったはずじゃ」





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「今日は、鷹の記念碑について話をさせてもらいました」

「ほいじゃあ、またの」