群馬・「赤城自然園」で、“シャクナゲ（石楠花）”が満開です

先日、群馬・赤城山西麓にある「赤城自然園」に行って来ました　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　関越自動車道・赤城ＩＣを下りて、道路案内にしたがって１０分ほど車を走らせれば、「赤城自然園」に達します　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「赤城自然園」は、標高約６００ｍ、約１２０ｈａ（約３６万坪）に及ぶ広大な広さを有する自然園　で、内部はセゾンガーデン、四季の森、自然生態園とエリア分けされ、自然を満喫できる公園になっています

園内に植えられている植物の数は、木本類１５２種、草本類５１０種にも及んでいるそうです

今の時期、セゾンガーデンエリアの石楠花園は、色とりどりの“シャクナゲ”が満開となり見事でした

“シャクナゲ”とはツツジ科ツツジ属シャクナゲ亜属の総称です　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　漢字で、「石楠花」または「石南花」と書き、英語ではロードデンドロン（rhododendron：道の樹）と呼ばれているそうです　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“シャクナゲ”は、花色、葉形、樹姿に様々なバリエーションがありますが、これ等は園芸種として作り出されたようです

“シャクナゲ”の迫力のある花と樹姿は、「花木の女王」・“バラ”に対して、「花木の王様」と呼ばれ、海外でも人気のある花木です

 　　　　イングリシュガーデン風になっている石楠花園の一画　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　手前の緑は、“シャクヤク”の植え込みです　・・・花はこれから！？

　　

園内は迷路の様に遊歩道がありますが、道路沿いに色々の樹形、花色の“シャクナゲ”が植えられていました

“シャクナゲ”の花言葉は、　「　威厳　」、　「　荘厳　」　です