約50年東京に勤務していて、最もお気に入りの街「日本橋界隈」であるが、そのシンボルである『お江戸日本橋』が、現在の石造り二重橋に架け替えられて、今年は丁度100周年を迎え「日本橋架橋百年祭」が開催され、最優先で出かけてきた。
日本橋の街は、近年、三井タワーや三井本館、YUITO、COREDOなど高層ビルが次々と新築されており景観が一変しているが、一方では三越、日銀、高島屋、江戸を思わせる老舗などが立ち並ぶ和洋風の建物が調和しており、大好きな街である。
今回の『架橋百年祭』は、「日本橋・京橋まつり」と「架橋100周年記念まつり」が合体しての、100年に一度の大パレードも実施されるとあって、これまでに無い様々な企画があり、実に大規模なものとなっており、楽しみにしていた。
10時過ぎに、日本橋に着いて見ると、日本橋界隈や中央通りは、正月の箱根駅伝のような大変な賑わいを見せていた。
セレモニーの始まる12時前から、日本橋周辺には、「みちのく復興市」として、「諸国往来市」が開催されており、東北各地はじめ全国各地の名産品店が軒を連ねており、どの店も長い列が出来ていた。
また、日本橋船着き場では、「お江戸舟運まつり」が行われており、江戸時代の繁栄を支えてきた日本橋川の舟運びが再現されて、栃木などからの御用船や荷船などの輪船が集まっていたが、橋の上や船着き場付近は、報道陣や一目見ようと詰めかけた観客で、大混雑となっていた。
セレモニーが始まる頃には、日本橋の上も身動き取れないほどの混雑となり、東京消防庁の吹奏楽の演奏により、テープカットの儀式が行われたが、隣に突然ダッフィー(Daffy)が出現して一緒に祝っていた。
テープカットのあと、橋の誕生の時から地元の茅場町に住んでおられると言う百歳のご夫婦と、子供、孫夫婦の三世代夫婦による渡り初めが行われ、観衆から熱い拍手に手をふって応えておられた。
渡り初めの後には、川越藩火縄銃鉄砲隊の火縄銃による空砲が発射され式典に華を添えていたが、轟音が高速道に反響して大爆音となり、観客は飛び上がるほどの驚きとなっていた。
式典の後には、恒例の「大江戸活粋パレード」が行われたが、今年は100周年記念の大パレードとなっており、東京消防庁吹奏楽団に続いて、クラシック・パレードが披露されたが、約50台のクラシックカーの先頭車には、あの初代国土交通大臣だった扇千景さんが乗車して沿道からの声援に手を振って応えられていた。
続くパレードでは、東北の伝統踊りやマーチングバンドの他、神田明神などの地元の神輿も出て、中央通りを練り歩いてフィナーレを演出して沿道から盛んな声援が飛んでいた。
パレードを見ながらこの日実施されていた、日本橋を代表する老舗14店を巡るスタンプラリーに参加して、街歩きをしていたが、どのお店にも長い行列が出来ており、14店を巡り終わった時には、かろうじて先着枠内に入っていたようで、オリジナル記念手ぬぐいをゲットしていた。
歴史と伝統を滲ませる日本橋の魅力を堪能した一日でした。