山羊座の星回り

今日は電車に揺られる時間が長く、マタンゴは深い眠りについてしまった。
ふと気がついたときには目的地を通り過ぎていた。
すでに正午を過ぎている。慌てて下車したら、同時にメールを受信した。

「占いによると、本日の山羊座は絶不調。
それにもめげずマタンゴは、長老さまの教えを胸にがんばるのであった。腹巻」

さすがはオヤジ、である。この絶妙なタイミング。
世界中にいる山羊座の不幸を一手に引き受けた気になりながら、
反対車線に移動した。

A書店の担当さんは公休だったので、注文書とPOPをお渡しして、
大型デパートの8階にあるB書店へ向かう。担当さんが着替え中のため、店内で待つ。
しかし待てども待てども姿の見えない担当さん。焦りがつのっていく。
ようやく会えても、すぐにレジに入らなくてはならなくて慌ただしい。
『うたうぬりえ帖』と新刊を受注していただく。
POPは飾る場所がないので受け取ってもらえず。
西口横にあるC書店は月末に移転が決まっており、売れ筋以外は既に移動がはじまっていた。
担当さんに話を聞くと、新店舗には芸術書コーナーを作らない予定らしい。
そのため受注していただけなかった。芸術書に特化した書店はよく見かけるが、
芸術書を扱わない書店ができるのか。ため息が出る。

D書店へ向かうため電車に乗り込む。担当さんが他の版元さんと商談中のため、しばし待つ。
『うたうぬりえ帖』の売れ行きを聞き、一緒に『絵手紙ぬりえ帖』をお勧めし、
POPをお渡しする。その後、新刊のご案内をしても5分はかかっていないだろう。
もう少しゆとりを持って話せればよいのだが、どうも早口で押し進めてしまう。
改善点のひとつだ。努力せよ、マタンゴ。
E書店へ行くと、ぬりえコーナーを整えている書店さんがいた。
そのかたを担当さんだと思い込み、商談を始めてしまったのだが、
本日は担当者がお休みのため、注文書とPOPを預かってもらうことに。

電車に乗り、F書店へ向かう。この駅にある駅ビル内のF書店・駅直結型のG書店・
大型スーパー内のH書店のすべてが、担当さんがお休みのため、お会いすることができなかった。
ここに来てどっと疲れてくる。タイムリミットが迫る。
気を取り直して、隣駅へ移動する。
駅構内のI書店はお客さんで大混雑。書店さんに話し掛ける余地が見当たらず、
先にJ書店へ行くことにした。担当さんは休みでいなかったのだが、
対応してくれた店長（あとでオヤジに聞くと名物店長らしい）に、
「そんな類似品なんて作らなくてもいいのに」といわれ、奈落の底へ落ちていきそうになった。
すっかり気落ちしてしまい、注文書を預かってもらわずに、
また伺いますとだけ伝え、店をあとにした。
もう一度I書店へ行く。レジに並ぶお客さんの列は途切れそうにないので、また後日伺うことにする。

最後に、腹巻オヤジも期待するK書店へ向かうべく電車に乗り込んだ。
地域最大面積を誇るK書店を前にして、気を引き締めなおす。
ぬりえコーナーの担当さんは、風麈社の『うたうぬりえ帖』が大人のぬりえのパイオニアだといってくれたが、
週に3～4冊他社から新刊が出ている現状で、棚にはまったく空きがないようだ。
犬猫ペットの担当さんに新刊のご案内をして受注していただいた。

帰り道、冴えない顔で下ばかり向いて歩いていたら、友人に声を掛けられたことに気づかなかった。