遠目には満開の桜，ラパチョの花に望郷の想いが募る

葉が出る前にピンクの花が開き，遠目には満開の桜のように見える。パラグアイの公園や街路樹でその姿を見ることが多い。その樹木の名前はラパチョ（lapacho, ipé-rosa, Tabebuia avellanedae Lor. ex Griseb.），亜熱帯雨林の中の大木は家具製造などに高価に取引された。パラグアイの国花と間違えている記述があるほど，パラグアイでは目につく（ちなみに，パラグアイの国花はブルクジャ・時計草）。

 

日本から此の地に移住した人々は，原始の森の開墾に明け暮れる中で，この木が開花する頃，桜にも似た色合いに望郷の想いを募らせたという。葉が出る前に花が開く。花の色はピンクが多いが，黄色や白色もある。

 

2007年9月，ラパチョの花はいつもの年より見事であった。アスンシオンやエンカルナシオンの公園には多数の大木が残され，人々の目を楽しませている。また，国道6号線のカピタン・ミランダ市の街路樹は毎年華やかに咲き誇る。背景には大豆畑が広がり，この国道を大豆満載のトレーラーが走る。

 

時折，季節外れに狂い咲きすることもあって，あれ，季節はいつだった？と旅人は思う。