「三回目のインド旅行」（７）

≪「ボーパール」の世界遺産見学②≫

②「サンチー・ストゥーパー」

旅行５日目は午前中、世界遺産「サンチー・ストゥーパー」を見学した。
「サンチー村」に程近い標高１００ｍの丘の上に、３つの「ストゥーパ」（仏塔）が建っていて、１９８９年に世界遺産に登録されたところだ。

バスを降りて整備された参道を登って行くと、ブーゲンビレアの木が真っ青な空の下で美しく並んでいた。
最も古い仏塔は、紀元前３世紀に仏教をインドに広めた「アショーカ王」が建てた大仏塔（第１塔）で、直径３７ｍ、高さが１６ｍもある巨大なモニュメントだ。下部はこの地の石、上部はレンガを積んで造られたものだという。
この仏塔を取り囲むように東西南北に４つの「トゥーラナ」（塔門）が建ち、仏塔をぐるりと２重の塀が覆っているのだ。これらは紀元前２世紀から紀元１世紀頃に追加工事をして完成させたらしい。
「アショーカ王」が建てた「石柱」も、２０００年を越えてもなお新しかった。







　

大仏塔の南門の近くに紀元前２世紀に建てられた小ぶりの第３塔があった。
ここには仏陀の高弟だった舎利弗と目ケン連の遺骨が納められていたが、現在は敷地内のヴィハーラ寺院に祀られていると言う。



紀元５世紀に仏教が再び盛んになった時に置かれたという「釈迦の像」は、その後イスラム教が広まると破壊されたという。
現在のインドには仏教徒は１％にも満たないが、仏陀の生涯や悟りの象徴としての菩提樹、仏陀の教えなどを描いた実に精緻な「トゥーラナ」をじっと見ていると、古代の人々の仏教に対する信仰心の強さが伝わって来て、インドで生まれた仏教が篤い信仰を集めていたという確かな証をここに見たと思った。

昼食後はボーパール空港から１時間１５分を飛行して、直線距離で南南西に６５０ｋｍ離れた「ムンバイ」に行った。