コロナの影響でスケジュールがどうなるかは未知数ではあるが、来週に組み合わせの抽選会があり、セレッソ大阪のプレーオフは2月２日である。もうすぐなのである。そして本大会は第1節が2月２３，２４日からである。しかし日本もオーストラリアも現在のところ、外国人の入国を禁止している。オーストラリアで特例として入国できたとしても２週間の隔離がある。とてもそんなことはしてられないだろう。
テニスのオーストラリア・オープンの参加選手、コーチなどは、チャーターフライトで入国して２週間の隔離中である。一日に５時間の外でのトレーニングが認められている。ただし、錦織圭のように同じチャーター機の中に陽性者が出たケースでは、ホテルに完全に缶詰にされている。オーストラリア・オープンのような大規模な大会ならまだしも、ACLの１試合のためにこんな悠長なことはできない。
今年のACLの特徴は参加チームがこれまでの３２から４０に増えたことだ。東西で２０チームずつ。５チームで４グループにするのかと予想していたが、４チームで５グループである。ACLの公式サイトをみると決勝Tはラウンド１６からとあるので、東地区ならば２０チームを８チームにしぼるわけだ。
各グループの1位、２位が決勝Tに進むのあれば１０チームになってしまうから、１位抜けの５チーム、２位から３チームという理屈になる。このあたりの詳細の規定が公式サイトには出ていない。２位の５チームの中から勝ち点の多い３チーム、同数ならば得失点差になるのだろう。1次リーグの組み分けにより、楽なグループとそうでないグループが出て来る。
昨年は日程がころころ変わり、11月から詰め込みの過密日程で罰ゲームになってしまったが、どの国もコロナの状況には大きな変化はないのでH＆Aではなくセントラル方式でこなしていくのだろう。そうなればまたJリーグの日程にも影響を与えるので、お荷物化しているACLである。