ジンバブエ人の同僚に失礼を承知で「どうして黒人の手のひらは白いのか」という積年の疑問を聞いてみた。彼の答えは、神様がそうしたからという曖昧な答えだった。犬や猫も手のひら（足のひらというべきか）は毛がなくて白い。これと同じことなのだろうか。この話題から人類の起源はどこかということを話した。
同僚の答えは明快で、人類、ホモサピエンスはタンザニアが起源であるそうだ。後で調べてみるとボツワナ北部という記事をみつけたが、とにかくここではタンザニアとしておこう。筆者の皆さんはタンザニアがどこにあるかご存知だろうか。アフリカ東海岸に位置して、ケニアの南にある。
アフリカ本土の部分がタンガニ―カと呼ばれ、インド洋のザンジバル島と連合共和国のタンザニアを構成している。ちなみにザンジバル島はフレディ・マーキュリーの生誕地で、フレディは当時イギリス保護領だった時代に生まれている。こういうふうに調べていくと読者の皆さんも物知りになれる。同僚君が人類の起源をタンザニアとしているのは、ウイキペディアによると「250万 - 200万年前にホモ・ハビリスが現在のタンザニアに相当する地域（北部のオルドヴァイ峡谷）に存在していたことが、ルイス・リーキー博士によって確認されている」とあるので、これを根拠としているのだろう。
タンガニーカは荒野の帆という意味で、長い歴史がある。同僚君は自分の国ではないが、アフリカの歴史、地理、特に南部アフリカに強烈なプライドを持っている。タンザニア、ボツワナ、ジンバブエなど、日本人にしてみればどこにあるのか分からないような国などの歴史、文化が同僚君のソウルなのだろう。
今週、ジンバブエの外相がコロナで死亡したが、このニュースを俺も知っているようと同僚君に告げると、ジンバブエの国内ニュースをどうして知っているんだと聞き返されたので、日本のニュースで流れていたと説明すると感動していた。
タンザニアはタンガニーカとザンジバル島で構成されているということを皆さんも覚えて欲しい。