森の中のボランティア

気温が33℃まで上がった日曜日、私が出かけたのはブカレスト郊外バネッサの森で開催されるトレイルレースのボランティア（上の写真は、チームで団体参加したボランティアのメンバー）。

日本人が「森」と聞くと、イメージするのは山の中の森。けれど、ここは広大なワラヒア平原に位置するブカレスト。「森」というのは文字通り、木がたくさん生い茂っているところ。アップダウンには関係ありません。というわけで、完全フラットのトレイル、21キロと10.5キロコース。

わたしは、7キロ過ぎの分岐点審判員を担当。同時スタートした21キロと10.5キロがここで別れていくので、それぞれのランナーが間違って進んでいかないよう、交通整理です。

まれ～に、”ズル”をしてハーフのランナーが10キロコースに入り込み、ショートカットして入賞を狙う、ということもあるそうなので、要注意（部門別男女別に4つのクラス分け、それぞれ優勝賞金500レイ、以下300レイ、100レイと続く）。

もっとややこしいのは、ハーフのランナーでありながら、当日種目変更をしてハーフのゼッケンで10キロを走る人もいます（この大会では認められている）。色で別けられたナンバーカードをよく見て、種目変更をした人（＝ハーフのゼッケンで10キロコースに進んでいく人）には口頭で確認してゼッケン番号をメモ。2人、いました。
　
交通整理をしながら、もちろん熱烈応援。自分自身もランナーであるから、沿道からの声援がとても嬉しいことを知っています。逆にランナーから、「ヒロコ＝！」と声援をもらい、ハイタッチ。

「ヒロコ＝！どうして走らないの＝＝？」～「応援したいから＝＝。」
「ヒロコが走らなかったから、入賞できたわ。」と後で言ってもらうこともあります。

男女を問わず、実にたくさんのランナーとハイタッチして、ちょっとしたランニング・アイドルの気分かな♪

地元開催だけあって、10キロの男女トップも、21キロの男子トップも、日ごろからよく声を掛け合うラン仲間。続くランナーにもたくさん知り合いがいて、名前を呼んで声援。知り合いだけではなく、走ってくるすべての人がものすごく一生懸命でかっこよく見えて、応援にも熱が入ります。

この地点はさらに、フィニッシュに向かう17キロ過ぎでもあり。10.5キロの最終ランナーが7kmを通過しないうちに、ハーフのトップが17kmを通過し、さらにランナーがどんどん通過していきました。森の中、土道なので走力の差が大きく出るのです。

ちなみに、7キロ過ぎ地点まではハーフも10キロも同じコースを走ってくるのですが、ハーフの最終ランナーが通過してからもまだまだ10キロのランナーが続き、皆楽しそう。初心者で10キロに挑戦してみよう、というやわらか～い感じの大会。

17キロ過ぎ地点で、ハーフ最終ランナーとコース閉鎖係の通過を見送ったのは、スタートから実に3時間が経過した後。そこから給水テーブルを片付け、徒歩で会場に戻ってくると、全日程を終了し、ほとんどランナーがいなくなった後。コース途上でランナー全員に出会ったとはいえ、ちょっと寂しかったかな＝。

残念だったのは、同じボランティアに来ている若い子たち。明らかにランニングとは関係のないところから来ているようで、給水所係だと、給水テーブルに水や果物などを並べるだけで、ランナーに声もかけません。

コース係だと、進路を指し示すだけ。ランナーが続いていてコースを間違いそうな心配がない時には、ただ立っているだけ。ボランティア活動に参加した、ということが学校等で、何らかの評価があるから来ているのだと思われる子たち。

私が一人で盛り上がって声援しているのを見て、続いて声掛けをしてくれる子もいたけれど、大半が自分たちで雑談、用事がすむと手持ち無沙汰にそこらに腰掛け、また雑談。ランナーには目もくれず。

後半になって、まだランナーがぽつぽつと続くにもかかわらず、「用事がないし、帰ってもいいですか＝？」、走ることの爽快感、ランナー同志の共感を経験していない子たちだから、致し方ないかな。


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