ママの９８歳の誕生日パーティ

目覚まし起き午前１０時のはずが、１０分ほど前に外の轟音で目が覚めてしまった。三連休
２日目の日曜日だってのに。世界が（誰になのか知らないけど）２４時間稼動させられてい
る今どきは安息日どころか安息の時間もないみたい。なんてつらつら考えていたら、１０時
を過ぎても目覚ましが鳴らない。片目を開けて時計を見たら、鳴らないはずだ。１０時３０分
にセットしてあった。ワタシとしたことが・・・。

とにかく２人して起き出して、出かける支度をして、ジュースとトーストとコーヒーだけで朝食
をして、ストレージに持って行く段ボール箱７個（２０キロ以上、いや３０キロはあるか）をえっ
ちらおっちらと運び出してトラックに積んで、カレシママの誕生日パーティに出発。メトロバン
クーバーはバンクーバーを含めて２０以上の市町村がある「郡」のような行政区域で、ママ
と家族全員が住む東端のメープルリッジまでは、バーナビー、ニューウェストミンスター、コ
クィットラム、ポートコクィットラム、ピットメドウズと５つの市を通り抜けて約５０キロ。今日は
道路が空いていたので、いつもより早く着いた。

パーティ会場はママが住む介護付きホームのアクティビティルーム。サンドイッチや飲み物、
果物、コーヒーを持ち込んでの家族の集まり。水曜日に９８歳になるママにハグとハッピー
バースデイ。平衡感覚が衰えて転ぶのが怖いからと歩行器を使っているけど、元気いっぱ
いでボケの兆候はまったくない。（あんがい息子たちの方が先にボケが入って来たんじゃな
いかと思うことがあるけど・・・。）姪孫、甥孫たち（ママにはひ孫たち）に会うのはほんとに久
しぶり。しばしにぎやかに昔話に花を咲かせて、ハッピーバースデーの合唱の中でケーキ
のろうそくをきれいに吹き消して、「次は９９歳を目指すわ」。そう、そしてその次は１００歳を
目指してねっ！

みんなに引越しの大変さをさんざん同情されまくって、帰りはセルフストレージに寄り道。今
回はゲートを開けるのも、場所を見つけるのもすんなり。南京錠を外して、重い箱をえっちら
おっちらとトラックから下ろして収納して、ドアを閉めて南京錠をガチッ。Ｓサイズの段ボール
箱を１０個買い足して、帰宅は午後４時。寝不足の上に重労働をしたせいか、夕食後は２人
とも沈没して居眠り。ああ、ほんっとに引越しが１０年後じゃなくてよかったと思う瞬間・・・。