ひとりビジネス経営学
９月１６日。あまり暑くはないけどまだ夏の余韻がたっぷり。でも、これも今週いっぱいで終わって、また雨が戻ってくるらしい。カレシはここのところずっと胃腸の調子が悪いとぐちぐち。英語教室は生徒数が少ないから中止しようか・・・だけどやめたらまた再開できるかどうか。「どうしよ～」と思うだけで胃が痛くなってしまう。そういえば、カレシのパパはいつも胃腸の調子が悪いと愚痴っていた。（自制できないからしかたがないところがあったけど。）カレシはそういう父親似のところに思い当たると自分も行く末はパパのようになるのかと気になってなおさら胃が痛くなるらしい。
ボランティアとはいえ自分が進んだ道なんだから、自分で考えて対処しなければならない。でも、失敗が怖くてなかなか決断できない。落ち込むばかりで胃の不調も軽快しない。まあ、読売小町にもよく登場する不安神経症的なタイプにそっくり。あまりにも日本人的な性格・・・といったら、カレシはむくれるかなあ。もっとも、今日の英語教室は生徒数が前回の倍以上だったそうで、当分「引退」を考える暇はなさそうだから、まずはめでたし。感情を表現できない分、身体は正直なものなのだ。
ワタシの方は、仕事の流れがにわか雨模様だったのがしとしと雨になって来たと思ったら、どうやら大雨の恐れ。ここらで本腰をすえて気合を入れなきゃならんなあ・・・と思いつつだらだらと小町を見ていたら、「SOHO 自己管理ができません」というのがあって、あ、イテッ、ワタシの生態を見られちゃった。読んでみると、せっかく念願だったＳＯＨＯを始めたのに自己管理ができない。友だちとメールで遊んでしまったり、家では仕事が進まないからと外へ出てもやっぱりだらだら。早くも納期を落としてしまったという。「どうしたら後回しにせずに仕事にとりかかれるでしょうか」。あ～あ・・・。
まず、「SOHOを始めた」と浮かれているうちはだめだなあ。SOHOというのはインターネットの普及で可能になった業務形態を表しているに過ぎないから、「I am doing SOHO（SOHOやってます）」とは言わないもの。日本では初めにＳＯＨＯという「流行語」ありきで、なにやら時代の先端を行くイメージが一人歩きしている観があるけど、人類のビジネスは何千年も昔にSOHOから始まったわけで、それが技術の発展と共に変化して来ただけの話。ひとりなら職場の人間関係に煩わされなくて済むと思うかもしれないけど、どうしてどうして。ひとりだからこそ多数でやる以上の対人関係のスキルが要求される。それと、もちろん「仕事を後回しにしない」自己管理の能力は必須だけど、納期までに高品質の製品を納品するという目的を確実に達成すれば、その過程は人それぞれなのがひとりビジネス。
あんまり大きな声でいえないけど、極楽とんぼはその名の通り、仕事が山のように積みあがっていても、あっちへふらふら、こっちでうろうろ。ブログでぶつぶつ、小町でだらだら、挙句に仕事の途中でジグソーパズルに熱中と、ちょっと見にはトピックの主と同じく自己管理ゼロ。まあ、かれこれ２０年もやっているもので、仕事のペースや切羽詰るとばか力が出るという性格的な要素がわかっているから、ここまではのんびり構えていても大丈夫という「安全限界」が確立しているという違いはあるけれど。まあ、自分の経営スタイルがわかっているから、臨機応変に徹夜もすれば、仕事を断ることだってできる。これも自己管理のうちだと思うけど、失敗を含めたいろんな経験から得た知恵を蓄積したデータベースがあるからこそできること。小さな失敗に落ち込むのも人間らしくていいんだけど、勇気を奮ってそれに対処することで大きな失敗を回避できる知恵を積み上げることができると思うし、これはビジネスだけじゃなくて、人生そのものにあてはまると思うなあ。
さて、トピックの主は迫っていた納期に間に合ったかな。そういう極楽とんぼもそろそろ・・・。
仕事台風接近中
９月１７日。少し曇りがちで、少し涼しい日。電話が鳴って目が覚めた。午前１１時半。そういえば、食洗機の状態を点検しに来てくれる日。「午後に」と言ってあったから、予定を知らせてくれるのかと思って出てみたら、「今、門の外にいる」という話。ええ。あの、今、電話で起きたばかりで、５分だけ待ってくれますか・・・。話を聞いてみると、今日は別の人が来るはずだったのが「病気欠勤」ということで急遽カバーすることになったとか。それで回るところが増えて今日は予定がきちきち。それじゃあ待てないよなあ。まあ、うちの食洗機は壊れたわけじゃないから、「後日改めて予約のし直し」ということで話をまとめて、またベッドにもぐりこんで寝なおすこと１時間。起きてからチカチカしている着信番号表示をみたら、９時前に電話があって「11時から１２時の間に行きます」というメッセージ。「午後に」って指定したのに・・・。
何日か胃の調子が悪いからと寝酒をやめて少し早寝していたのに、きのうは英語教室から帰ってきてご機嫌のカレシの提案で寝酒をちょっと。昼間はあんなに愚痴っていたのに、帰って来たらケロリ。だから、胃腸の不調は心因性だと言うのに、もう。今日は調子が上々だからと、ベーコンと卵の朝食。週末から雨模様になりそうだと、外へ出て玄関前の「歩道」の工事にかかった。防腐処理をした角材を２本、ポーチと平行に並べて、その間に角材をすのこのように渡して「ボードウォーク」風のアプローチ。これならストーカースカンクの穴掘りも阻止できそう。午後いっぱいかかって７割がた完成したところで、「マティニの時間だぁ」。ふ～ん、なんとも現金な胃袋だなあ、ほんとに。
今日のメニューはコーニッシュヘン。小型の鶏で丸のままローストする。昔は１羽が１人前の大きさで、お皿の上でごろごろして食べにくかったけど、なぜか最近のはずいぶんと大きくなって、１羽が２人前。まさかステロイドで大きくしたってわけではないだろうなあ。まあ、焼き上がってからキッチンばさみで真っ二つに切り分ければいいから、食べやすいことは食べやすい。だけど、大きくなった分、おなかの中が空っぽと言うのもなんだから、適当に何か詰めてやることにする。七面鳥に詰めるような角切りのパンでは大きすぎるから、キノアを玉ねぎとにんにくとスパイスで炊いて、バターでちょっと味を丸めたものに炒ったヒマワリの種を混ぜて詰めてみた。思いつきのぶっつけ本番だけど、キノアの歯ごたえがぷちぷちとおいしくて、カレシは「これしかないの？」 う～ん、小さな鶏なのでねえ・・・
新しいクライアントの初仕事が入って来る予定なのに、常連さんから大き目の仕事が舞い込んで来た。この週末はねじり鉢巻ものだと胸算用していたら、コーニッシュヘンをオーブンに入れたところで、長いことご無沙汰だった地元クライアントからひょっこり電話。独立前からの長いおつきあいだから、無碍に「ノー」というわけにもいかず、月が変わるまで待てるならということでＯＫ。降れば土砂降りと言うけど、ワタシの天地にも台風接近中かあ。ねじり鉢巻をきりりと締めて、用意おさおさ怠りなく、と行くか。ひとりビジネスは、一にも自主管理、二にも自主管理・・・だもんね、うん。
６０才は昔の人だって
９月１８日。ああ、曇ってきたぞ。天気が下り坂になると仕事気分の方が少しばかり上り坂になるから、ワタシも現金なもの。ゆうべは寝酒のグラスを傾けながら、「友だちとは」、「友情とは」なんて遠大？なテーマでおしゃべりをしていたもので、目覚めはさらに遅くなってほぼ午後１時。しばしベッドの中でだらだらして、「まずいよ、これ」。カレシは「２時には寝るようにしよう」と言うけど、それ、もう数え切れない試して、数え切れないくらいの三日坊主で、無理なことは立証済みじゃん・・・
寝ている間に家電販売店から電話があった。折り返し電話して、食洗機の点検は来週水曜日に予約。午前中は寝ているからと、必ず午後にしてくれるように念を押しておいたけど、今度はどうなるかなあ。玄関口においてあった郵便局の「最終通知」を見ると、ワタシ書箱に入りきらなかったらしくて保留になっている郵便物は何と今日が引き取り期限。銀行や税務署からだったりすると困るなあ。だけど、ジャンクメールだったら、取りに行く時間がむだ。郵便局に聞いてみるか・・・。通知番号と宛先人の名前を確認して、「どこからでしょうか」と聞いたら「野生動物保護協会」。ははあ、資金集めだなあ。「あ、送り返してください」と言ったら、電話口のお兄ちゃんはクスクス。（きっとゴミ箱へ直行しただろうなあ。）
今日の郵便の中に交響楽団からの分厚い封筒。広告メールじゃなくて「普通郵便」と表示してあるから、何だろうと開けてみたらシーズンチケット。あれ、今年は更新を忘れたはずじゃなかったのかなあ。念のためにもう一度カードの請求書を調べたら、まだレシートを整理していない４月の分にあるではないか。なあんだ、ちゃんと更新してあったんだあ。ふむ、芝居とコンサートの二本立てでまた忙しいシーズンになりそう。それにしても、コンサートシリーズの予約を更新したことをたったの４ヶ月かそこいらでけろっと忘れてしまうなんて、ワタシの記憶も少々あやしくなったきたのかなあ・・・？
仕事を始めようにも、今日はカレシの英語教室があるから早目の夕食の日。なんだか、朝食をしたばかりですぐに夕食って感じで、その間の時間はあってないような、まったくもって中途半端。（だから、ほんとうは午前２時の就寝が望ましい・・・んだけども。）中途半端ならそれなりに集中的にだらだらすることにして、小町をうろうろしていたら、「オバフォーだってきれいになりたい！」というお悩み。なんじゃ、それ。てっきり「オバサン」の変種かと思ったら、「４０才以上」という意味らしい。英語で言うなら、forty-somethingというところかな。なんだ、やっぱり「オバサン」じゃないの。それともオバサンは「オーバー三十」ってことかな。ま、きれいになりたいのはいいけど、オバケにだけはならないようにね。
ダレついでにしゃれ込んでひとりでウケていたら、「昔の人（今６０才くらい？）」という表現に出くわして、ギョッ。おいおい、ワタシはまだ「昔の人」じゃないんだけどなあ。あの、６０才といえばあなたの親の年頃でしょうが。親の世代とは少なくともかなりの「時間」を共有して来ているはずだけど。未だに親掛かりの身だったらなおさら、親といっしょに「今の世の中」を暮らしているはずだけどなあ。その親の年代の人を「昔の人」とは・・・。親子の断絶もここまで進んだのかなあという感じがある。１９６０年代のアメリカで、若者の間に「Never trust anyone over 30（３０過ぎたやつは信用するな）」というのが流行ったけど、まあ、若さが生む傲慢さというのはいつの世も、世界のどこでもそんなものかもしれないなあ。誰だってすぐに３０才を過ぎ、４０才を過ぎて、いつのまにか「昔の人」になる。そうなったら今度は「Never trust anyone under 30」なんて言い出すのかな。三十路が天下の分け目・・・焦るはずだなあ。
ベビーブーム世代の後塵を拝する「Ｘ世代」は、３０才を迎えて「３０才は新たなハタチ」と言い、４０才になったときは「４０才は新たなハタチ」と言っているから、「昔の人」になってもまだ「ハタチ」のままでいるつもりらしい。ふむ、６０才の「新ハタチの子」を昔の人と呼んでみたいような・・・
花金のイェールタウン
９月１９日。ゆうべ、家の横の道路の向い側だけにオレンジ色の標識が並んでいるのが見えた。カレシは駐車禁止の札が立っているという。どうやらまたぞろ電力会社が地下鉄駅の送電線の工事でもするらしい。それだけでカレシはさっそくご機嫌が傾く。「これから永久にちょくちょくやられるんだぞ」と言うけど、そりゃそうじゃん。送電線の曲がり角にあたる我が家のすぐ外にマンホールを設置したんだから、時々点検とか補修とか工事が必要になるでしょうが。カレシの論理では「オレに断りなく、けしからん」ということになるんだろうけど、ゲートを一歩出たらそこはうちの土地じゃないからねえ。
まあ、少しは早寝を心がけるつもりで午前３時に就寝して、目が覚めたのは午前１１時半。工事はとうに始まっている。重機を動員しての掘削工事と違って、ケーブルの工事は大した騒音とは言えないから、さすがのカレシも耳栓だけで十分に遮音効果があったとみえる。それでも、着替えて階下へ下りて、まっさきに防犯装置を解除したところを見ると、「何をやっているんだ～」と、いの一番に外へ出て行ったらしい。窓から見れば何をやっているか見当がつきそうなものだけど、出して行かないと気がすまないところはパパにそっくりなもので笑える。キッチンに出て行ったら、「ケーブルを敷設しているんだよ」と、まるで文句タラタラの「ワタシ」をなだめるような口調で言うから、つい吹き出したくなってしまう。ま、自分の行動の子供っぽさを自覚して気恥ずかしくなるらしいところはパパとは大違いだけど。
金曜日なんだけど、明日はテレビでフットボールの試合があるとかで、ディナーのおでかけは今日ということになった。前回チオッピーノにサケ不要論をぶち上げた「A Kettle Of Fish」。ディナーとしては早め午後６時だけど、もうけっこうテーブルが埋まっていた。まず、マティニ。ここはかなりいいマティニを作る。カレシは野菜のサラダにメインはマグロ。ワタシは炒めたイカのサラダにメインはギンダラ。付け合せの豚のばら肉のコンフィを魚といっしょに食べてみるようにとシェフが勧めているというから、さっそく試してみたら、う～ん、けっこう相性がいいからオドロキ。デザートのカボチャのタルトに添えてあった「ローストシナモン」のアイスクリームがおいしかった。
ふと見上げた窓の上のほうに、あれ、窓ガラスに弾痕らしき穴・・・。だけど、弾痕にしては穴の周囲にひび割れがない。しかも、内側から何かが当たったように見える。そこで勘定書を持ってきたビル君に「あれ、どうやってできたんですか」と聞いてみた。ビル君曰く、「何かが当たったようですねえ。ちょうどぼくの目の高さにあって気になるもので、できるだけ無視してはいるんですが」。まあ、どうやら料理に不満の客がモノを投げつけたということではなさそうだし、もちろん弾丸が飛び交ったわけでもなさそう。ふ～ん、おもしろい話の種になりそうだけど、ほんとは何なんだろう・・・気になるなあ。
料理がおいしくて、サービスも満点で、おまけに比較的安いときているから、すっかりハッピーな気分になって、カナダで一番セクシーな街と言われるイェールタウンで今一番ホットなバー「George」で一杯ということになった。イェールタウンはウォール街でのてんやわんやなどどこ吹く風で、ファッショナブルな男女の「花金」満開。レストランの客は比較的年配層が多いけど、バーは若い人たちが多い。男だけ、女だけ、男女混合と飲んでいるグループは様々。お金のあるダウンタウンの若い層は、ハウストリート（バンクーバーの金融街）からＩＴ業界に移っているから、金融市場の風雲はまだここまで広がって来ていないのかもしれないなあ。
少し酔いを冷まそうと、花金のイェールタウンをそぞろ歩き。林立する高級な高層マンションに囲まれた一帯には日本のいわゆる繁華街のようなどろどろとしたエロ臭さはなくても、なんとなく「作り物」っぽい雰囲気がある。バンクーバーは「北のハリウッド」と言われる通り、まさにその浮ついた華やかさだろう。かってレンガ造りの倉庫が並んでいた風景を覚えているカレシはその変貌ぶりに感歎するけれど、日本で「嫁入り前の娘」というだけで若い時をがんじがらめに縛られて過ごしたワタシは、なんとなく損をしたような気持になる。それは、今を華やいでいる若さへの羨望というよりは、若いときにしか謳歌できない自由を味わうことがなかったことへの痛切な悔恨と言える。まあ、こうして美食美酒の贅沢ができるのは長いことがんばって、それなりの収穫の季節を迎えたからなんだと思うけど・・・
カラスの赤ちゃんが泣くのは
９月２０日。やや、雨が降っているぞ。久しぶりの感じだけど、気温はお昼をずうっと過ぎてなんとか１３度がやっと。カレシはまだ青いけど色づく望みのありそうなトマトを収穫してきた。低温と雨のコンビは最悪で、一発で病害が発生する。玄関前のボードウォークも工事中断。それでも、園芸ルームの掃除をしたり、トレッドミルでちょっと走ってみたり。きのうはディナーから帰ってきてそのまま何と３時間もうたた寝してしまったとかで、就寝は午前５時に近かったのによく眠れなかったと、しょんぼりした顔。この頃はどうもテレビの前のリクライナーに座るといつの間にが眠ってしまうらしい。年のせいにすれば済むことなのに、カレシは「親父のようにならない」という密かな使命をもってがんばればがんばるほど行きたくない方向へ行ってしまうらしい。まあ、勤めがあるわけじゃないんだから、眠くなったら眠ればいいのに。
おかげでワタシの方は目がしょぼついてしまったけど、仕事がはかどって助かった。何しろ明日の午後には別々のところからの２つの仕事が同時に納期。ま、どうしてこんな風に詰ってしまったのかは詮索しないことにしよう。結果を出せばいいのがこの商売。日本の税務署からは源泉徴収税は不要というお達しがあったそうだし、対税務署戦は２連勝。ぐいっと腕まくりをして、やるぞぉ・・・なんて。だけど、ときどきはまたちょっとウツっぽいのかなあと気になるときもあるので要注意。おおっぴらに「年だから・・・」と言っていいんだけども、カレシの「眠り猫病」にワタシは「チェシャー猫病」。ひょっとしたら笑ってはいられないようなことが潜んでいる可能性はあるかもしれないけど、カレシの生活リズムはカレシ自身の意志で確立するしかないなあ。う～ん、かっては「テレビの前で眠りこける年寄りになりたくない」からと、ティーンのようなコたちから若さをもらおうとしていたけど、あれもずいぶん過去になったか・・・
さて、２つ目の仕事の仕上げにかかる前に、ちょっとひと息。小町は相変わらず他人の動作について、「許せない」、「がまんがならない」とにぎやかだけど、だんだんに人間として自然なことまで神経過敏の若い人たちに「人（＝自分）不愉快にさせるのはマナー違反！」と禁止されつつあるような感じだなあ。カナダに来て馴染めないでいる人には「日本へ帰れよ」と言い、カナダに馴染んで楽しんでいる人には「かぶれている」と言う。いったいどっちならいいのかと思うけど、これにはバカと同様につける薬がないらしい。移民したいと言っても、新天地で人生を切り開くなんて夢はなくて、日本に向かって「外国暮らしの自分」を誇示したいだけと思わせるところもあるから、いくら不満でも帰るわけにいかない。しょうがないから、匿名掲示板で他人を手当たり次第に誹謗することでストレスを発散しているんだろうなあ。ま、とにかく世の中の何もかもがおもしろくなくて、しかも世界のどこへ行っても不満だらけという、精神のホームレスがかなりいるってことかな。ワタシにはおもしろい人たちなんだけど・・・
日本の学者か医者が、若い人たちがやわらかい食品ばかり好んで食べることに警鐘を鳴らしていた。人間は噛まないと、脳への血流が減るんだそうな。つまり、文字通りの「血の巡りの悪いやつ」になる。老人がボケやすいのは年と共に歯が弱くなったりして物理的に噛めない状態になるからかもしれないけど、噛む力を持っているはずの若い人が「とろりと口の中でとろけるような柔らかさ」を追求するのは、ひょっとしたら「お母さんのおっぱいを飲んでいたあの頃」を求めているのかもしれないと勘ぐってみた。限りなく幼い「美少女」に萌えるオタクたちも、三十路でまだ「幼作り」に勤しむオンナノコたちも、精神の成長が５才あたりで足踏みしているってことで、つまりは「赤ちゃん帰り」に近い現象なのかもしれない。だけどなあ、いつまでもカラスの赤ちゃんみたいに「カァカァ」と口をあんぐり開けて待っているわけにはいかないと思うんだけどなあ。人間てさ、驚くほどあっという間に年をとるんだよねえ。だから、噛めよ、噛めよ、よく噛めよって言ったの。太古の昔話に聞こえるだろうけど・・・。
きれいさっぱり流し雛
９月２１日。やったあ！納期まであと数分のところで、二つともホームベース強襲のすべり込みでセーフ。やれやれ。話によると日本ではまた明日が秋分の日で休み。あれ、ついこの間連休があったんじゃないのかなあ。休み、多すぎない？あっちの話だから、まあ、いいか。とにかく、横目で「TOKYO」の時計を睨みながら、わき目も振らずにキーを叩くこと約４時間。ささっとメールを書いて、ファイルをつけて、「送信」ボタンをバン！と押して、終了。「TOKYO」時計は午前８時５６分を指していた。ふう～。まあ、午後いっぱいをねじり鉢巻でがんばったから、後は早々と開店休業を決め込もう。
それにしても、今日は一日中、月曜日みたいな、土曜日みたいな。予定表のボードの前を通るたびに、あっ、今日は日曜日なんだ。金曜日におでかけなんかするから、脳内時計が狂ってしまうじゃないの。日本の秋分の日は火曜日だけど、こっちは月曜日の朝が秋分で、そこから公式に秋が始まる。だけど、朝方はヒーターが入りそうなくらいに寒くて、とっくに秋たけなわの感じがする。午後は晴れていたのに、夜になって急に土砂降り。バンクーバーの乙女心は激情だ。秋は短命かもしれないなあ・・・
ネットのニュースで真っ先に目に入ったのが福岡の殺人事件で「母親を逮捕」の見出し。ああ、やっぱり。最初に事件の報道があったとき、なぜか直感的に「母親だ」と思った。現場の状況が報道されるたびに、「母親以外の可能性はありえない」と思うようになった。胸の痛む事件だけど、母親が「取り乱した親」を演じて見せていたことは、理不尽に殺された子供を思うとなおさら胸が痛む。自分の病気で将来を悲観した？子供の異常な行動に疲れた？困難な障害を持つ子供を一生懸命に育てている母親はたくさんいる。みんな疲れているけど、子供への愛情に支えられてがんばっている。日本語の「無理心中」という言葉には、「殺人」の概念が見えないけど、英語では「murder-suicide」、犯人死亡の殺人事件なのだ。子供は人格を持った人間。親の持ちものでもアクセサリでもないし、ままごとの「人形」でもない。まるで、「疲れたから、もうやめた」と人間関係を切り捨てるのと同じではないか。
この人は子供を捜してくれた人たちをどんな気持で見ていたのか。バンクーバーの周辺で立て続けに起きたインド系女性の行方不明・殺人事件でも、テレビカメラに向かって涙ながらに「妻に無事に帰って欲しい」と訴えていた夫たちが殺人で逮捕された。通りがかりの見知らぬ人間ではない。家族を殺して遺棄して、それでなお空涙を流して見せられる心理はとうてい理解できない。だけど、この世の中には自分だけがかわいいから、自分の罪や間違いを隠し通すためにそういう隠蔽行為ができてしまう人間がごまんといるんだよなあ。ワニの涙というけれど、悲しいかな、それが現実・・・
中国の有毒ミルク事件は世界に広がってきたけど、日本の事故米騒動も広がる一方。どっちも、人間を尊重する気持はゼロなんだろうなあ。ばれなければ何をやってもいいのだ。万が一ばれたら、しおらしく深く頭を下げて「謝罪」してみせれば、世間は「謝ったんだからもういいじゃないか」と水に流して忘れてくれると思っているらしい。アジアの社会ではそれが「大人」であることだと考えられているのもかもしれない。水に流してくれなければ、「大人げない」と糾弾すればいいんだから、自分が失うものは少ない。嘘をつき、ひたすら嘘を隠蔽し、「謝ればいいんだろう」とふんぞり返る。マスコミにそういう姿が繰り返し映し出されれば、見ている人間にもそれが普通のことのように思えて来て、水に流してきれいに忘れることが「大人」ってことになるんだろう。そういえば、日本には「流し雛」という風習があったなあ・・・。
今年の漢字は「呆」？
９月２２日。秋、初日。いい天気だけど、まるで見せつけるみたいなひんやりした風。この秋は低温かも、とテレビの天気予報で言っているのをチラッと聞いた。ほんと、地球温暖化ってのは、ひょっとしたらデイヴィッド・スズキの作り話じゃないかと思ってしまうよなあ。３０年くらい前は「氷河時代が来る」って騒いでいた人だけど、今度は「熱帯時代」が来るって騒いでいる。あんがい「オレは地球を救う偉いやつ。オレの言う通りにしないやつは地球を滅ぼす敵だ」みたいなことを言っているように聞こえる。いわゆる「活動家」というのはそういう手合いが多いから、ワタシは９割引きくらいにして聞いているけど、爆弾テロで世界を駆け回っている連中も、身近なところではＤＶ族も、なんだか似たようなことを言ってるけど・・・。
日本はまたまた祝日なもので、手持ちの仕事は小さいのがひとつ。休み明けの入稿待ちが大小２つ。忙しいようでもつられてなんとなく遊びモードっぽい状況。きのうの今日だしなあ。うん、あの滑り込みセーフはスリルがあったけど、しょっちゅうやるとそのうちアウトになりかねないから気をつけなくちゃあ。まあ、PowerPointの作業で元のスプレッドシートに入って処理しなければならないものが多くて、同じことの繰り返しなのに、まとめて置き換えることができなかったという要因がある。これは計算外・・・。
読売サイトに『商品偽装』という特集ページがあるので、ちょっとのぞいたら、２年分の偽装報道がずらり。輸入品を国産と偽るのも、国産で産地をごまかすのも、嘘の表示の方が高く売れるからなのは明らか。「工業用」の事故米を「食用」と偽っただけで、２０００％とかいう気の遠くなるような利益があったらしい。賞味期限の改ざんは「売らないと損」ということだろうけど、ほとんどは１日や２日過ぎても危険はないとしても、不誠実であることには変わりない。２年分の見出しをざっと見渡しただけでも、各種ご当地名産食品の他に、有名ブランド、大手企業の名前がぞろぞろ。何年も偽装をやっていたなんて常習犯もいるから、何をかいわんや。「うちのブランドは信用があるからばれない」と思っていたのかな？そういえば、「２００７年」の日本を代表する漢字は「偽」だったっけ。はて、今年の漢字は何が選ばれるだろうなあ。「詐」、「欺」、「嘘」、「騙」、「瞞」・・・いろいろあるけど、いっそのこと「呆」ってのはどう？
人生案内で、「苛立っている定年間近のサラリーマンの夫」についての相談があって、回答者の久田恵曰く、「この時期の夫というのは、おおむねヘンになりがちのようですよ」。いた～く同感。日本だと、定年間近といえば６０に手が届く頃で、まさに男の「mid-life crisis（中年の危機）」の年頃だもんなあ。「妻の頑張りが、自分のふがいなさを際立たせるようで、逆ギレしちゃうらしいですよ」って、そうなんだよなあ。で、「妻に空威張りして、夫の権威を保ちたい」ということになるのは、夫は妻よりエライと思っているから。定年退職は仕事がなくなるということだけじゃなくて、肩書きもなくなるし、その権威にまかせて指図して来た「部下」もいなくなる。その喪失感たるや、きっと最愛のペットを失ったくらいに切ないのだろう。
ま、人間、落ちるときは、エライと思っているやつほど派手に落ちるもので、夫族も例外ではないらしい。マザーグースの「Jack and Jill」では、男の子のジャックと女の子のジルがバケツを持って丘へ登って行ったら、ジャックはバケツもろともふもとまで転落。泣いて家に帰って、おでこのたんこぶに湿布をしてもらう。でも、ジャックの後に落ちて来たジルのことについてはそれっきり。きっと、自分で起き上がって、パンパンと泥をはらって、また丘を登って行って、きっとてっぺんまで登りつめたんだろうなあ。それが、女の底力ってものなんだよなあ。久田氏さらに曰く、「数年で落ち着いて、妻を頼りにするらしいですが」。ふ～ん、妻としては、頼りにされたいか、されたくないか、ビミョーなところ・・・
郷に入ってはみたものの
９月２３日。ここ２３日。は午前１１時３０分に目覚ましがなるようにしている。少しぐらい早くベッドに入っても、放っておくと目を覚ますのが正午過ぎになるから、一応歯止めをかけて、正午前に自然に目が覚めるようにというもくろみだけど、何もない日はしばらくベッドの中でごろごろ、だらだら。まあ、肝心なのは正午前に「目を覚ます」ということなんで、しばらく続けていたらあんがい効果がある・・・かな？
今日はカレシだけが朝食。ワタシはジュースだけ飲んで、ピアノの先生とのランチ。ずっと懸念の離婚問題も、先生が家の夫氏の持分を買い取る形で、やっと家庭内別居から一歩前進。その後あれこれと理由をつけて居座っていた夫氏も弁護士の説得でやっと引越してくれた。先生は５０才を目前に１１才と９才の２児を抱えるシングルマザー。家のローンの残高が増えて、いつになったら引退できるかわからないというけど、子供たちが落ち着いているのは何より。週３日子供にはやさいいパパのところへ行って宿題を見てもらっているとか。母子とも精神的にも新しい生活に慣れてきたという。めでたし、めでたし。
今日はカレシの英語教室で、早めの夕食の日なのに、朝からおべんとうボックスを食べてしまったから、夕食はカレシの分だけを作ることにした。ボックスと言っても、カリフォルニアロールの半分と鶏のから揚げを子供たちの学校帰りのおやつに「寄付」したし、テリヤキビーフの下のご飯は残したから、いつもよりは食べていないんだけど、帰ってきてから２時間も経たずに夕食。食事の支度をしていたら、イアンから、予定より２週間近く早かったけどアーニャが午前３時に無事に双子を出産、母子とも健全の報。よかった、よかった。これでイアンとバーバラには１ヵ月足らずの間に初孫が男ばかり一挙に３人もできちゃったんだから、まったくすごい。
カレシが出かけている間に飛び込み仕事の算段。離散した家族が決して少なくないお金を巡ってすったもんだ。そういえば、もう２０年も昔だけど、バブル成金が節税のためにあらゆる手段を尽くして財産を海外に移転させていた。バンクーバーもまるで門前列を成す盛況だったけど、あの当時の成金さんたちは今頃どうしているのかなあ。今はかなりの高齢になっているだろうけど、あのまま悠々自適でゆったりとカナダ生活を満喫して来たんだろうか。それとも望郷の念に駆られて帰って行ったのかなあ。
外国生活を満喫するとなれば、土地の食べ物を楽しむのもそのひとつだろうけど、ローカル掲示板で「カナダの牛肉、臭くないですか」と来た。挽肉で作ったハンバーグが「家畜くさい」。肉に獣臭がある。ここにも嗅覚過大発達症がいたぞ～・・・と思ったら、我も我も「臭い、臭いにウットなる、食べられない、牛肉だけじゃなくて豚肉も鶏肉も・・・」と行列参加。おいおい、元から牛は「家畜」なんで、着ぐるみとは似ても似つかないものなんだけどなあ。家畜は家畜の臭いがするのが当たり前じゃないかと思うけど、ひょっとして、「日本産」の（とラベルに書いてある）肉は「脱臭処理」をしてあるから無臭だとか？ふむ、そのうち日本は入国する外国人に指紋と顔写真の他に脱臭処置も義務づけるようになるかも・・・
ローカル掲示板に登場する「教えてちゃん」の質問の中には「ええっ？」と言うケッサクがたくさんある。「カナダ人との恋愛のしかた」なんてのは爆笑編に入るけど、一番多いのは、日本でお馴染みのものをどこで買えるか、という質問。「日本人の○○がいるところは」というのも人気上位。日本にあるものならカナダにもあって当然と思い込んでいる人が多いのか、ざっと見かけて覚えているものだけでも、掛け布団、土鍋、和装用品、割ぽう着、レバ刺し、その他、どうみても日本固有の商品の数々。すごいのになると、満１歳になる子供に背負わせる「一升餅」というのを買えるところを探している人がいた。そんな伝統があったとは初耳だけど、蝦夷地の生まれ育ちのワタシが知らないのはしょうがない。まあ、ここはアジア系人口の多いところで、台湾系、韓国系が急増しているから、たいがいのものは見つかるらしい。最近は「厄払い」ができるところはないかという人がいた。年末になると「初詣はどこで？」という質問が登場するけど、厄払いかあ。中国系の仏教のお寺はいくつかあるし、国境の南には本格的な「神社」もあってお清めをしてくれるそうな。ただし、神主はアメリカ人という話だけど・・・
仮想現実は禅問答
９月２４日。早朝から電話。予約してあった家電店のサービステクニシャンから。午後２から４時の間に来るとのこと。おお、それなら今度は大丈夫、と喜んで、「午前１１時起床励行キャンペーン」の目覚ましをオフにして寝直し。結局、目が覚めたら正午を過ぎていた。なぜか首が凝って頭が痛い。といって寝違えでもないような。年中温度があまり大きく変化しない家の中に篭っていて、季節の変わり目も何もないもんだけど。
ワタシは、「営業品目」にないのは特許とＩＴだけという「翻訳何でも屋」。（特許は特殊な知識が必要だし、ＩＴ分野は英日のローカリゼーション華やかなりし頃にさんざんやったけど、やれスタイルガイドだ、何だとワタシには鬱陶しいかぎり・・・。）まあ、日本から遠く離れて、それしか「分野」がない環境で看板を出したという経緯もあるけど、「何でも屋」をやっていると、ほんとに人間の営みのありとあらゆる事件に遭遇する。いろいろなもめごとの文書を扱うわけだけど、日本人の思考や心理を英語で解説しているようでもある。いつも「ふむふむ」とおもしろいもめごとばかりではない。「おいおい」とか「あ～あ」と、ため息をついているうちに気が滅入ってしまうこともある。お金が絡む話は前者が多くて、人間関係が絡む話は後者が多いけど、両方が絡んで来るとまさにメロドラマ。
予定の時間のちょうど中ごろに現れたのは若いクリス君。故障というわけではないので、使用説明書を片手に状況を説明。ドアのカバーを取ると洗剤とリンス剤の容器の裏側が見える。一回ごとになくなっていると思っていたリンス剤、容器は満タン。機械的な仕組みには異常はないらしい。リンス剤を足さずに運転して、容器が空になったことを知らせるライトが点くかどうか様子を見ることになった。「殺菌済」のライトが点かないのは「レギュラー」サイクルだからで、「高温洗浄」サイクルで点灯するかどうか試してみる。そんなことはマニュアルには書いていないと言ったら、クリス君曰く、「ドイツのメーカーだからね、ドイツ語から翻訳したのかもしれないし、ドイツのはオーバーエンジニアリングで、やたらと複雑に設計してあるからねえ。」なるほど・・・。「２週間くらい様子を見て、それでもおかしかったら連絡してください。説明しなおさなくてもいいように、ぼくを指名してね」と言い残して、クリス君は次の仕事に向かった。
カリフォルニア州でシュワルツネガー知事が自動車運転中の携帯メールを禁止する法律に署名したというニュースが流れた。最近ロサンゼルス近郊で起きた列車衝突事故は運転士が携帯メールをやっていて信号を３つも見落としたのが原因らしい。そういえば、春に成田から東京へ向かうリムジンバスの窓からとなりを走っている車を見たら、運転している人がハンドルの上で携帯を操作していた。メールを読んでいたか、打っていたんだろうけど、場所は高速道路のど真ん中。日本では携帯といえばメールと聞いてはいたけど、高速道路を走りながらのメールとは、とびっくり仰天していたら、しばらくしてバスと並んだ小型トラックでも運転手が片手で携帯いじり。ちらちらと前を見てはいるけど、危なっかしいことこの上ない。こういうことではいつも全国にさきがけるのがカリフォルニアだけど、いち早く禁止するのもカリフォルニアらしい。カナダでは、まだ運転中の携帯「電話」の使用禁止を議論している段階だもの。
携帯メールの隆盛も技術の発達がもたらした時代の流れであれば止めることはできない。それにしても、仮想現実空間の気安さ故なのかどうかは知らないけど、はめを外して身を滅ぼす人の何と多いことか。どうも「メール」というやつは、倫理や理性や恥じらいや危機感といった、人間が自らの心にはめてきた「たが」を、ＳＦ映画に出てくるレーザー銃のようにＺＡＰ！と雲散霧消させてしまうらしい。日本では現職裁判官が墓穴を掘ったし、アメリカではデトロイト市長が失脚。仮想現実が「現実の現実」ではないから、つい安心してその人の本性を現してしまうのかもしれないけど、だったとしたら、現実空間にいるときのその人は「現つの世の仮の姿」ということになるのかなあ。あらまあ、なんだか禅問答・・・
CHANGE!
９月２５日。よく眠れて、頭痛もなくなった。若い頃はよく偏頭痛に悩まされたものだけど、いつの間にか卒業したし、普通の頭痛も年令と反比例して頻度が減って、ここ何年かはほとんどなくなっていた。一度ずれた第二頚椎の後遺症の激甚頭痛も運動して来たおかげでほとんど起きなくなった。子供の頃に蒲柳の質だと言われたのが信じられないくらいの健康体になったおかげで、珍しく頭痛がすると「すわ、異常か？」とつい思ってしまうから、げんきんなもの。
トロントの義弟から電話。１０月の半ば過ぎに夫婦と娘でラスベガスに行くけど、落ち合わないかという相談。アメリカの協会の会議が今年はフロリダ州のディズニーワールド。なぜかあまり気乗りがしないでいたら、カレシはあっさり「やだ」。じゃあ、その代わりに１１月早々にサンフランシスコかラスベガス、ということになっていたところだから、二つ返事であっさり決まり。ホテルは向こうはパリスだとそうだから、こっちは道路真向かいのベラジオにしようか。シルクドゥソレイユのショーも見たいなあ。
３年半前に行ったラスベガスはすごい好況だったらしいけど、今はサブプライム問題の直撃を受けて、抵当流れ処分の件数がマイアミと並んで全米トップだとか。ニュースでも「銀行保有物件」と書かれている「売家」の看板が林立する映像が流れる。小さいマンションは４００万円ぐらいで買えるというので、まだ景気に余裕のあるカナダから、等価に近いカナダドルを持って買い漁りに行く人たちが増えているそうな。アメリカドルが強かったときはアメリカ人が大挙してリゾートのウィスラーに乗り込んで来たから、お金は国境を越えて行きつ、戻りつ。まさに天下をぐるぐる・・・。
遊びの予定が立って喜んでいると、今度は保険代理店から電話。家の保険料を再計算したいという。築後２０年のこの家、保険は取替原価方式でかけてあるけど、元のコストに消費者物価指数をかけるだけなので、長い間に実際の取替原価とかけ離れてしまっている。住宅ブームと人手不足で建築費が高騰したバンクーバーでは単位面積あたりのコストは２０年前の２倍以上で、保険額とは９万ドル近い格差が開いている。結局、保険料はとっくに来ている請求書の額より１１０ドル増えて、５３６ドル。これでも、４種類の割引（防犯装置設置済み、ローンなし、過去に保険金支払なし、６０才以上）を適用した後の保険料。請求書をよく見てみたら、「アイデンティティ盗難に関する経費１万ドル」というのがある。家を建てた頃にはそんな言葉さえなかった。新しい危険が増えた「現代」を思い知らせてくれるなあ。
英語教室から帰ってきたカレシ、なんだか興奮気味。ごく近いうちに教室を午後の時間帯に戻すという。というのも、増えてきた生徒をよく見たら、ほとんどが高校でＥＳＬクラスにいる移民の子供たち。教室に来る理由を聞いてみたら、なんと「オヤジが行けってもんで」。ふむ、無料英語教室を家庭教師代わりにしているな。おかげで、社会人を想定したテーマではレッスンができない。「子守なんかやってられるか」と息まくカレシ、午後の時間に申し込んで待機している人がかなりいると知って、速攻で午後への移動を決めたそうな。まあ、タダなら何でも利用しなきゃ、という、その溢れるバイタリティには脱帽するんだけども・・・
どっちも在宅で時間には縛られずに変則的な暮らしなんだけど、やっぱり「二人の生活」という観点から見たら、午後の時間帯の方が何かとやりやすい。朝食後から早い夕食までの短い中途半端な時間がなくなるし、明るいうちに終わるから、ワタシがモールまで歩いて行って、教室帰りのカレシと落ち合い、野菜や食料品の買い出しをするパターンに戻れるし、週２日は早起きになるから、遅くなる一方の起床時間を多少はリセットできるし、芝居に行く夜の選択肢も増える。ほ～ら、やっぱり午後の方がいいことづくめじゃないの。年を取るにつれて染み付いた生活リズムを長期的に変えることがいかに難しいかを実感させてくれた夜の英語教室だった。
見なれない原風景
９月２６日。めずらしく午前中の朝食の後、オフィスに「出勤」（通勤時間１５秒！）して、システムを起動して、まずはメールをチェックしたら、終業時間までに入っていなかった原稿が来ていた。送信時間は金曜日の午後１０時近く。届きました、と確認を送ったら、今度は「よろしく」という返事。日本は土曜日だから、週末も出勤ということか。うわ、さすが残業魔の日本人。（日本には少なくとも土曜日が半ドンの会社ってまだあるのかなあ・・・？）
やたらと日本のことを書いていることが多いけど、読み直してみると、「日本では～らしい」という表現が出て来る。そうだよなあ。この春に１０年ぶりに、たった１週間だけ、それも１日を除いてはずっと東京で過ごして、しかもどこへ行っても「え～と、え～と」の連続だった。家族や友達と久しぶりに会って、食事をしたり、おしゃべりをしたのはすごく楽しかったけど、正直なところ、「ああ、懐かしい日本」という感慨は全然わいて来なかった。それよりも、めずらしさが先にたって、海外旅行のような気分だったというのが実感だったと思う。
ワタシだって国籍こそカナダ人でも、人種は日本人のはずだよね。日本は生まれて、育って、学校へ行って、社会人になるまで暮らした国なんだよね。２０代半ば過ぎまで日本文化に首までどっぷり浸かっていたはず。たしかにそのはずなんだけど、日本のニュースや掲示板、ブログを読んでいて、知らないことが何と多いことか。もちろん、日本を離れから３０年以上の間に日本でも時代が変わって、ワタシの知らないことがたくさんあるのは当然というのはわかるんだけど、日本にいた頃から知っていてしかるべきらしいことを知らないことに気づかされることが多い。知っていてしかるべき「らしい」というのは、ワタシの知らないことが日本人なら誰もが知っていることとして話されているからそう感じるのであって、ほんとうに知っていて当然なのかどうかはわからない。つまり、まったく日本のことを知らない天然人間ということか。
古くからの伝統文化や生活習慣、食べ物・・・とにかく知らないことが多すぎる。どういうことなんだろう。浦島太郎のように竜宮城で浮かれているうちに忘れてしまったのではなくて、初めっから記憶にない。つまり、ワタシの原風景にはないということだから、原体験と言うものがなかったってことになるのかなあ。日本人ならみんな体験しているはずのことが、どうしてワタシにはないんだろうなあ。ふむ、「こんなワタシって、おかしいですか」と小町の住人に聞いてみようか・・・なんて、つらつら考えていて、ふっと思い当たった。ちっともおかしくなんかない。ワタシの原体験は日本の中の北海道の東の方での暮らしであり、子供の頃に聞かされた昔話は「北海道開拓時代」のものだから、原風景は「北海道」でしかない。おまけに「嫁入り前の娘」として、「箱」に隔離されて育てられた無菌ねずみのようなところがあった。（自由になりたくて、いろいろと抵抗を試みたけど、「母」という大きな壁の前で挫折する方が多かった・・・。）
つまりは、頭の中では「北海道は日本」と思っても、「北海道＝日本」という式が成り立っていないということなんだろう。あのまま日本にいたら、いずれは結婚させられたか、あるいはオールドミスになって、世間でもまれているうちに平凡な日本人になっていただろうと思うけど、飼育箱から出ていきなりやって来た異国は北海道によく似た風景。そこで、まるで子供に戻ったように一から原体験のやり直しをした（という構図が精神科医のカウンセリングで見えた）もんだから、日本人があたりまえと思う日本人にも、カレシが思い描いた理想の日本人にもなれずじまいだったということらしい。その理想の日本人は津軽海峡以南だったらいたのかもしれないけど、残念でした。このワタシは蝦夷地を開拓した屯田兵の末裔。つまり、厳寒のカナダ北西部に入植した開拓者の末裔であるカレシと同じ。日本人が知っている「日本」は、ワタシにとっては見なれない風景なのかもしれない。
あらあら、こんなことをのんきに思い巡らしているほど徒然じゃないんだけどなあ。
知らぬが仏のシアワセ
９月２７日。目覚まし作戦は案の定「三日坊主」。ほんとは２日でおしまい。正午前に目が覚めたけど、カレシの腕枕でいい気分になってうとうとしていたら、午後１時に近い方になってしまった。外は秋空のいい天気。
朝食後、まっさきに裏庭の「滝」の修理。循環ポンプでくみ上げた水を貯めて落とす部分にひびが入って、池の外に水が漏れている。作ってもう十何年経つから、傷みが出て来るのは当然だけど、ｈａｎｄｙｍａｎ（器用）じゃないカレシは「どうしよ～」。はいはい。買い置きの即席セメントとビニール手袋と、そのまま捨てられる古容器を持って、ゴム長靴を履いて、ｈａｎｄｙｍａｎワタシの出動。ひび割れは壷の内側と外側にある。ふむ、水圧がかかるところだからなあ。滝を止めて、セメントと水をこね合わせる。速乾性だから、作業できる時間は５分が限度。手袋をした手でひとかたまりをつかんではひび割れに刷り込み、周り一面にもペタペタ。表面がつるつるだといかにも「人工的」すぎるから、手袋の長すぎて遊んでいる指先でシャラシャラと撫でて肌理を荒くしておいた。ま、これで当分はＯＫかな。３０分くらい経ったら水を通してね。
カレンダーを見ると、明日の日曜日は納品予定が３本もある。いつのまにこんなことになったのかなあ。まあ、下訳の済んだもの、半分進んだもの、最後に小さいの、という状況だから何とかなるか。契約書、内輪もめ、裁判資料と、バラエティも文句なしだし。(明日起きてから慌てなければいいんだけど・・・。)カレシはラスベガス行きのチケットとホテルの手配。エアカナダがなぜか満席に近い状態だと少々パニックになったけど、ユナイテッド系は空席がたくさん。オンライン予約が確認されたところで、今度はワタシがシルクドゥソレイユのチケットの手配。ラスベガスにはシルクの常設劇場が５つはある。べラジオにある「Ｏ」を見たいけど、私たちと義弟一家の滞在が重なる日はあいにくの休み。ならばと、Mystereに決めた。古典的なシルクドゥソレイユのショーだ。ちょっぴり横だけども最前列の席を５つ。ほどなくして確認メールが来て、三泊四日のミニ旅行は準備完了。あと、３週間だ。仕事、しなくちゃ・・・
昨日は「日本人なのに日本を知らないのはおかしいか」とぶつぶつと考えていたけど、ひと晩寝てから改めて考えて、「日本人なら知っていてしかるべきことを知らないからといって、今のワタシの人生には何の障害もない」ということに思い及んだら、なんかおもしろいアングルが開けて来た。長いカウンセリングの結果、自分なりに引き出した結論が「日本生まれの帰化カナダ人」というアイデンティティ。カレシに突きつけられた「ぼくの理想の日本女性」は元々ワタシとは似ても似つかないモデルだったわけ。飼育箱の無菌ねずみのような状態から、一足飛びに異国の地の異文化・異言語の中にどっぷりつかったもので、その何もかもをあるがままに学習できる環境で、無菌ねずみらしくすなおにそっくり学習したんだろうと思う。まあ、「日本ではこうなのに、ああなのに」と比べるための材料が不足していたと言えそうで、ワタシの場合は、「Ignorance is bliss（知らぬが仏）」がいい意味に働いたということかもしれない。ほんとに、ワタシは幸せな人間なんだよなあ・・・。
シアワセ気分になったところで、さあ、おめかししてディナーに出かけよう。仕事は・・・なんとかなるって。
持ちつ持たれつ・・・
９月２８日。ほんとに、青い！どこまでも抜けてゆくように透き通って、とにかくまぶしい秋空。極楽とんぼもわ～っと叫びながら、どこまでも天高く舞い上がってみたくなる。だけど、仕事、仕事。朝食もそこそこに午後が納期の２つをささっとやっつける。カレシは庭仕事。ほうれん草の葉っぱが摘み菜サラダにできるくらい大きくなったという。（家の中に入ってくるたびに、「今日のメニューはなに？」はないっしょ。）土は昼間に太陽熱を吸収して夜に放射するから、冬の温室は鉢をたくさん置くと暖房費が助かるんだけど、今度は棚の下の大きなプランターいっぱいだから、もっと節約できるかもしれない。いずれはソーラーパネルの導入を本気で考えなくちゃなあ。
ポール･ニューマンが死去。映画ファンとは言えないワタシだけど、吸い込まれるような青い目が強烈な印象に残っている。今日の空みたいな青。いい俳優だったなあ。唇がいつもちょっとすねている子供のように見えた。たくさんあるニューマンの映画の中で、ワタシが見たのは『Hud』、『Hustler』、『Harper』、『Sting』、『Slap Shot』、『Absence of Malice』、『Verdict』、『Nobody’s Fool』くらい。映画はあまり見ない割にはよく見ている。『Verdict』は映画脚本のコースを取っていたときの教材だった。なんだか「映画のひとつの時代」が終わったという感じがする。映画界の人間が上から下まで映画を「フィルム」と呼び始め、自分たちは（高尚な？）アーティストだと肩で風を切って歩くようになってから、「映画」はもう映画ではなくなったように思う。いつも怒鳴り散らす顔が画面から溢れ、何かが爆発し、血が飛び散り、拳が飛び、車が、人間が宙に飛び、それを観客は娯楽として見る。あ～あ・・・
今月からいよいよカレシの公的年金の受給が始まった。CPP（勤労年金）とOAS（老齢年金）とを合わせると１３００ドル近い。ただし、これは所得税の源泉徴収がないから、春になってごそっと税金を取られることになる。組合年金の方はＣＰＰの受給開始でその補助分が減額されたけど、税金を引いた支給額は８年前の退職時の支給額とほぼ同じなのでびっくり。年金３つが入金されてみると、やっぱりけっこうな金額だなあ。ワタシの今年の手取りの予測とあまり変わらないからすごい。「不況になって仕事が減っても心配しなくていいなあ」と言ったら、「仕事、やめてもいいんだよ」だと。そう言ってもやめないとわかっていて言ってるのはわかるけど、ほんとにカレシのいう通りで、日ごろの贅沢をカットすればカレシの年金だけで二人が暮らせるなあ。
それでも、少なくともワタシが年金をもらい始めるまでのあと５年は廃業しない。いや、きっと仕事の規模を縮小しながら７０才までは看板を下ろさないだろう。そのときには、ワタシの公的、ワタシ的を合わせた年金が、たとえ細々とでもワタシ一人が暮らして行けるだけの額になるはず。そのときにまだ二人が一緒でいれば、やれ食道楽だ、やれ海外旅行だと散財するエネルギーもあまりないだろうから、そろって悠々自適だと思う。まあ、カナダに来たばかりの頃から経済的な自立の重要さを（間接的ながらも）教えてくれたのは他ならぬカレシ。自立するなと圧力をかけたのもカレシなら、その圧力を跳ね除けて経済的に自立して来たことのありがたさを味わわせてくれたのもカレシ。ワタシの今の人生があるのはカレシのおかげなのよ。でもまあ、夫婦は持ちつ持たれつということで、いざというときはお世話になりますんで、そのときはよろしくね。
不況、来るかな？
９月２９日。アメリカ議会下院が金融危機回避のための緊急法案を否決してしまった。タイミングがまずかったなあ。１１月は選挙の月。大統領だけじゃなく議会も選挙。選挙区に近い下院議員は与党も野党も有権者の意向のほうが気になる。７千億ドルもの公的資金を注ぎ込むという計画だけど、公的資金はそもそもが税金として集めたお金。ウォール街の「ゴールデンパラシュート」と呼ばれる巨額の退職金やばかげたボーナスを横目に額に汗して働いて税金を払っている庶民にとっては「ご冗談でしょ」と言いたい話だ。健全なローンを組めない人たちを頭金は不要という甘言で釣って高金利で金を貸し、それを証券化して売ってさらに金をかき集めるという仕組みを考え出したやつらが悪いんだけど、儲かると聞いただけで目の色を変えて飛びつく欲張りな庶民も悪い。、地道に暮らしている庶民にしてみれば、そういうバカな隣人を助けるために自分の血税が使われるのは納得が行かないだろうなあ。
アメリカは良くも悪くも自由の天地アメリカなのだ。今回の救済法案がまとまるまでの共和党と民主党の思惑の交錯はおもしろい。保守派の共和党はまるで左よりの民主党が考えそうなことを、片や民主党は保守派が考えそうなことをそれぞれ主張している。それだけ途方もない大規模で、複雑な問題だということだろう。ニュースなどで見る限りは、民主党のペロシ下院議長がちょっとよけいなことを言ったなあと思うけど、少なくとも民主主義はこれまた良くも悪くもちゃんと機能していることは確か。金融危機はまだ底辺まで浸透していない。「地道な庶民」に不況が圧しかかってくれば、なりふりかまわず何とかしろと言うに決まっているけど、おりしもユダヤ教の新年ロシュハシャナで議会も休会。代替案をどうするかはその後までお預けと、いたって悠長に見えるのがいかにも楽観的なアメリカ人らしい。その楽観主義が成功のエネルギー源であり、災いの種でもあるんだけど、アメリカが大不況に陥って一番大きな打撃を受けるのはアメリカよりも中国の方じゃないのかなあ。
カナダの連邦総選挙は、自由党か新民主党のどちらが「野党第一党」になるかということが注目されて来たからおもしろい。与党保守党の勝利は確実と見てのことだろう。ハーパー首相は並みの政治家と違って弁護士ではなく、大学は経済学で修士号を取っている。高校時代からすごい切れ者だったとか。おまけに野党同士を争わせて２年間も少数政権を維持して来たんだから、相当の策士でもあるらしい。総選挙になって、ほんとうに野党同士が争う形勢になっているからけっさくだ。こちらは投票日まであと２週間。オンタリオは不況の暗雲もくもくらしいけど、ロッキーのこっち側はまだあまり深刻な影はない。まあ、どこの国の選挙もいざふたを開けてみないとわからない。
日本は新首相の新内閣の大臣が就任わずか数日で辞めたとか。思ったことを深く考えもせずに言っているのか、それとも確信を持って言っているのかはわからないけど、日本は「単一民族」だと言ったとか英語メディアではずいぶん非難されているけど、発言の全体を見るとちょっと割を食ったようなところがないでもない。『外国人を好まないというか、望まないというか』と始めて、最後に『まず国を開くというか、日本人が心を開かなければならない』と言ったのが、この最後のセンテンスを省略されてしまったものだから、まるで国粋主義の鎖国論者みたいに聞こえてしまった。ＢＢＣのサイトには誰が首相になろうと日本株式会社には関係ないという記事があったし、ニューヨークタイムズは「ブタに口紅」と評したそうな。バブルが潰れて久しい日本は、もはやサブカル以外には日本人が思っているほどには世界の注目を引かない、いわば「non‐event」になってしまったのかもしれない。
さて、残る仕事は大物ひとつ。２日半でできるかなあ。自営業にとっては、どの仕事にも「これが最後になるかもしれない」という懸念が潜んでいる。まあ、どんな職業にしても、いや、あんがい人生のどんなことにしても、そういう「一期一会」のようなものがあるのかもしれない。ふ～ん、ワタシも年を食って、苔むして来たようなことをいうなあ。ま、そんなことは今はどうでもいいから、それ、鉢巻！
その若さでねえ・・・
９月３０日。もう夏の再放送で、久しぶりに昼間だけエアコンをオン。前の日にどすんと落ちた株価が、今度はどんと上がって、カレシが聞いていたラジオのＤＪは「むち打ち症になってしまいそう」。史上最大の下げの後は史上最大の上げ。まあ、みんなあれだけ売りまくったら、もう売るものがなくなってしまう。売り物が出つくしたところで、今度はそれを買う人がいる。金融危機だなんだと言っても、お金はあるところにはたくさんあるってことなのだ。日ごろからニューヨークと東京の株価の動きと、為替市場の円と米ドルの関係をながめていると、なんとなく大まかな「パターン」らしいものが見えてくる。お金は天下の回り物で、ちょっとしたことで魚の群れのように一斉に方向転換する。証券会社でいくつものモニターの前に座っている人たちはその魚の群れを鵜の目鷹の目で睨んでいるわけ。
今日はカレシの「夜間英語教室」の最終日。午後への移動にネイバーフッドハウスのＯＫが出て、あさっての木曜日からはこれまでのように午後１２時半からに戻ることになった。カレシ曰く、「夜のクラスは実験として失敗だった」。まあ、すでに仕事をしているけど、英語力を磨いてもっと良い仕事につきたいという人たちが対象だったのに、親に言われてしぶしぶ来た高校生が半分以上と、まったくの想定外。午後のクラスは前と同じく無期限のオープン方式。大人の生徒のほとんどが午後に移動するそうで、カレシはほっとしたらしい。大人は英語を磨いて早く就職したい、もっと給料の良いところに転職したいと、ノートを取り、宿題を要求する。生徒が就職先が見つかったからと言ってやめて行くのがカレシにとっては一番やりがいを感じる時だというから、またがんばってね。
日本からバンクーバーの語学学校に留学生を送り込んでいた大手留学エージェントが破産したというニュース。他にも、危ないと言ううわさが流れている会社もあるらしいけど、どこも現地のエージェント（移民して来た日本人が多いという話）と組んで、学校の諸手続きやホームステイ先の手配をやらせている。二重三重に手数料がかかっているわけで、「留学」と言えばかっこいいけど、所詮は便利な「英語学校出席とホームステイつきの海外旅行パッケージ」を売っていたのと変わりない。この会社の倒産でバンクーバーの語学産業にどんな影響があるのかはわからないけど、授業料やホームステイ代がまだ払われていないケースもあるらしい。遊学ブームにも翳りが見えてきたってことか。
ちょっと前に何かの記事で読んだ「若者の海外離れ」も要因のひとつかもしれない。この１０年ほどに、海外旅行に出かける二十代の若者の数が３５％も減ったんだそうで、そういえば、語学留学も３０代が増えているような印象がある。何よりも若者の絶対数が減っていることが大きな要因だろうと思うけど、「金」、「時間」、「好奇心」の３つがないからという話だ。バブル時代と違ってお金がない世代でもあるし、働いていれば休暇が取りにくい労働環境というのはわかるけど、「好奇心」が薄れたというのはどういうことだ？好奇心は若さの特権だったんじゃないのかなあ。まあ、子供だったバブル時代にゴールデンウィークに海外に出かけた若者も多いだろうし、めんどうだなことはしたくないという心理もあるだろう。（それにしては、来たら来たで今度は何としてでも居座りたがるのが多いなあ。それも文句タラタラで。）それにしてもなあ。インターネットで手軽に海外を見られるからだという意見もあるようだけど、あんがいその手軽さが「好奇心低下」につながっているのかもしれない。いつの頃からか、若者が何を聞いても「べつにぃ～」と答えだしたあたりからその傾向は始まっていたのだろう。日本の未来にとっては決して良いことではないと思うんだけど・・・。
あしたからもう１０月。あさってからはまた週２回の午前１１時起床が始まる。これで遅くなる一方だった就寝時間も多少は早まると思うけど、はたして、どうかなあ・・・。