ひらがな、ふりがながうらやましい
８月２１日。土曜日。ゆうべは久しぶりに寝酒をやりながらおしゃべりをして、頭をリラックスさせてから寝たせいか、かなり良く眠って、正午ちょっと前に起きた。仕事が詰まっているときはやっぱり自分でそう感じていなくてもどこかでストレスになっているところがあって、そんなときに就寝ギリギリまで仕事をしていると寝つきが悪くなるのかもしれないな。車は急に止まれないというけど、人間の脳みそだって、ハイギアでぶっ飛ばしていたら急には止まれない。いや、どんなに頭を絞っていても、急ブレーキでキキッと止まれてしまう人もいるんだろうけど、いいなあ、そういうの・・・。
きのう、BC州最高裁は「HST反対の嘆願署名運動は、法の要件をすべて満たして、合法かつ有効である」との判断を下した。やった。先頭に立って旗を振ってきたバンダーザームは州首相時代のトレードマーク？だった「メガワット級のスマイル」全開で「我々は勝った」。これで７０万人の署名は正式に政府に提出されることになり、政府は州民投票にかけるか、州議会で審議をするかしなければならないんだけど、州民投票には拘束力がない。州議会にかけても与党が多数で一蹴されるのは目に見えている。でも、誰がどっちに投票したかわかってしまうから、与党の議員にとってはつらいなあ。決断は１１月の半ばになっているけど、勢いづいた反対派はすでにリコール運動の準備を始めているらしい。おもしろくなって来たぞ～。
お子様向けの日本語本をお子様向けに英語訳しているんだけど、日本語はそれなりのお子様口調なのに英語にするとどうしても大人っぽい口調になってしまう場合が多いもので、めっちゃくちゃに難しい。それをシソーラスをひっくり返しながらお子様レベルの英語にしようと四苦八苦しているうちに、はたと気がついた。日本語の原稿には大人が普通に使いそうな用語も混じっているんだけど、お子様の年令に合わせて「ひらがな」で表記したり、一部の漢字にはふりがながついている。そうなんだ、英語にはアルファベット２６文字しかないから、日本語のように漢字が難しければひらがなで書けば良い、あるいはふりがなをつければ良いという便利な抜け道がないのだ。どうりでめちゃくちゃ難しいはずだ。
日本語は、１０歳の子供の語彙と２０歳の若者の語彙の間では難易度でそれほど大きなレベル差がないのかなと思ってみたけど、この年になっては自分が１０歳だった頃の語彙の範囲なんて覚えているわけがないし、２０歳の頃の語彙は子供のときから知っていたような感覚で使っていただろうから、わからないな。ワタシが小学校２年生のときに読書力診断テストがあって、中学１年か２年のレベルだったとかで学校中がひっくり返ったらしいけど、２０歳の頃には普通の大人レベルだったと思うから、実際のところは就学前からたくさん本を読んでいて語彙や読解力が実年令より先に進んでいたというだけのことじゃないかな。（最近は持っていた日本語の語彙がどんどん減っているような感じがするけど、それはまた別の問題・・・。）
最近の日本ではゆとり教育のせいで学力低下が問題になっているそうだけど、そのいわゆる「ゆとり教育」が１９６０年代のアメリカの「実験的な」教育を手本にしたものだという評論を読んでびっくりした。あの教育手法は日本で「ゆとり教育」が始まる前からすでに失敗だったと認識されていたように思う。カナダでも１９８０年代には英語を「母語」として生まれ、英語で教育を受けて来たのにアルバイトの申込み用紙ひとつまともに記入できない若者が増えたと騒いでいた。英語（国語）の授業では独創性や想像力を強調するあまり、「スペルにこだわなくていいから感じたまま書きなさい」と教えたため、「機能的非識字者」を量産したといわれている。アメリカもカナダも、教育の基本に戻ろうと２０年以上も躍起だけど、一番の被害者は大人の教育理論の「モルモット」にされた子供たち。日本の「ゆとり世代」もある意味で教育政策の被害者といえるかもしれないな。
さて、今まで気づかなかった日本語と英語の大きな違いに気づいたところで、それではどうやってお子様レベルに訳すのかということになるけど、これは英語の初心者向けに英語で英文法を説明するにはどうしたらいいかというのと同じような問題だと思う。まあ、そこは良くしたもので（かどうかはわからないけど）、英語には「ある物事」を表す言葉がいくつもあって、それぞれに難易度のスケールのようなものがあるから、子供と話している感覚で言葉を選んで表現の方法を工夫すればいいという思う。そうは思うんだけど、表意文字に「補助輪」をつけられるビジュアルな言語と違って、たった２６個の表音記号で言葉を綴ってコミュニケーションする言語で年令相応にと言われると、やっぱり「ワタシのエベレスト」だなあ。ま、これだから言語というのはめっちゃくちゃおもしろいと思うんだけども・・・。
ゆとり教育はいいんだけど
８月２２日。日曜日。晴れたり、曇ったり。気温は２０度そこそこ。白い雲の間から見えた空の青がなんとなく秋っぽい青。うん、８月も下旬に入ったからなあ。仕事の方はど～しよ～なんて頭を引っかいているうちにだんだんスケジュールが詰まって来た。まあ、いつものように、もう待ったなしの状況になったら俄然ピッチが上がって来るかもしれない・・・と、考えるのはやっぱり極楽とんぼなんだろうけど。
たしかにど～しよ～とちんたら頭を引っかいているせいもあるけど、きのうは現在進行形の仕事との関連で興味がわいて、いわゆる「ゆとり教育」、「ゆとり世代」についてググりまくりの読みまりだったのも作業のペース配分がすっかり狂ってしまった一因でもある。最近は「ゆとり教育」という言葉をよく目にするし、その前には文科省が「人の痛みがわかる子を育てる」とか何とかぶち上げていたの覚えているけど、あまり興味を持ったことはなかった（ま、あたりまえといえばあたりまえ）。それが、あれこれ読んでみると実におもしろいもので、ふむふむ、へえ～そうなんだ、と読み漁っているうちに１日の「勤務」時間の大半が消えてしまったというわけ。会社でこんなことをやっていたらクビになっちゃうよね、きっと。
ざっとまとめてしまうと、「個性を重視し、自ら学び、自ら考える教育」を目標に掲げた「ゆとり教育」が本格的に始まった数年前よりもっと前から、「新しい学力観」なるものに基づいて「生徒の個性と自主性を尊重して、学習のプロセスや変化への対応力を重視する」ことを掲げた教育指導要領があって、つまりは少なくとも過去２０年にわたって「個性を尊重」する教育が行われてきて、それが社会に送り出した成果物が「ゆとり世代」で、今どきの新卒新人から義務教育の途中から新しい「教育方針」の傘下に入ったいわゆる「アラサー」を含む世代までをいうらしい。先頭集団はそろそろ社会でも会社でも中堅に近づいて、これから指導的な役割を担う地位へと発展して行こうという年代だろうな。
このあたりの世代の問題は、「個性尊重の名の下で『やりたいことだけをやればいい』と育てられてきた」ことで、ある有名な学者？によると、「周囲の人間や社会に対する不平不満、批判が多く、問題を人や社会のせいにしがち」、「物事はうまくいって当たり前と考えるため、少しでもうまくい かないと自信を失ってしまう」、だけど「このダメダメな状況を一気に解決する夢のような方法がどこかにあると信じている」のが特徴なんだそうな。この頃はよくそんなタイプを見かけるけど・・・と思って読んでいたら、あっ、それって小町横丁に増えつつある人種のことじゃないの。そっか。日本の日常（というか日本の若い女性の生態）を知りたくて読み始めた小町で、この１０年ほどの間に（ひと括りにするなと言われるのは承知だけど）日本人は明らかに変わってきていると感じていたけど、その変化の「謎」が解けたような気がする。なるほどなあ・・・。
勝手にワタシなりに解釈すれば、官僚が「個性」の尊重だ、自主性の重視だとぶち上げても、肝心の現場の教師も子供を育てる親も「個性」がどいういうものであるかをよく理解していなかったために逆の結果を生んだということじゃないのかな。中学生になっても九九ができないのをその子の個性だからと放置するなんてのは育児放棄の虐待に匹敵すると思うんだけど。今どきの大人は年をとってボケてしまったら困るからといってせっせと頭の体操なるものをやっているけど、子供の頭だってガンガン運動させないとボケてしまうんじゃないのかなあ。いや、「ゆとり教育世代」は想像力や知識の応用力が欠如していると言われるのは、ひょっとしたら頭が運動不足で萎縮しているってことかもしれない。子供の脳はとにかく使わせれば使わせるほど発達するものだと聞いているけどなあ。
個性というのはひとりひとりの人間を（自分とは違う）「個」として認識することで初めて生まれてくる概念だと思う。だから、「個性」の尊重とか重視といった考えそのものを自己の観念の形成を危険な利己主義、個人主義として排除しがちな文化に持ち込んで、「みんないっしょでみんな同じが一番」路線を維持したままで、自ら学んで自ら考える（そして自らの責任でやってみる）個性を育てようとすること自体がどだいから無理な話じゃないのかな。第一、中央政府の官僚が作る学習指導要領に縛られた教育に個性もへったくれもないもんだと思うけどね。まあ、お上がやれと言うことだけをやっていれば考えなくてもいいし、バシッと打ち込まれずにすむんだから、楽と言えば楽だろうけど・・・。
女に生まれたら損なタイプ
８月２３日。月曜日。目を覚まさしたのは１１時ちょっと過ぎ。今日はシーラとヴァルが昼過ぎに掃除に来るからと、正午にセットしてあった目覚ましをオフにして起床。いい天気でまたちょっと暑くなりそうな気配。先に起きたカレシがエアコンをオンにしていた。
ここのところ（というかけっこう長い間）何となくもたついた気分で仕事が遅れているなあと思っていたんだけど、予定した作業日数のだいたい中間あたりで、ここまでの語数が推定数のだいたい半分。なあんだ、遅れてなんかいないじゃないの。といって、いつもならここでだら～んとなりやすいんだけど、今日は何だかちょっと違うような。緩んでいたねじが少しばかり締まってきたような気がする。ずっと頭の中（あるいは胸の内）でもやもやとしつこく漂っていた霧が晴れて来て、見通しが良くなってすっきりした気分とでもいうのかな。自分でもまだはっきりとは説明できないけど、カレシのこと、カレシとワタシのこと、その間に割り込んで来たヒトたちのこと・・・いろんな「謎」が解けたのかもしれない。
ワタシという人間にはどうも「調べ魔」で「分析魔」みたいなところがあるらしく、いつもどこかで「どうして？」に引っかかっているような気がする。たいていのことは答がわからなくても別にもやもやするようなことじゃないんだけど、それが自分の人生を左右するような「どうして？」となると、何としても答を知りたいと思うことがあるわけで、まあ、誰でも一度や二度はそんな疑問に出くわしているだろうと思うけどね。ま、そういうワタシにとって人間として生きて行く上で重要なことが揺らいで、大きな疑問が常に心の奥にあって、それにやっと「答」が出たということ。それが正解かどうかは別の話だけど、「ああ、そういうことだったんだ」と・・・。
ずっと昔、勤め人だった頃にMBTIという性格タイプを調べるテストをやらされたことがあって、３年おいて２回やって、２回とも「INTP」型と出た。Iは内向型、Nは直感型、Tは思考型、Pは柔軟型の略で、つまりワタシはその４つを組合せた性格タイプということだったけど、女だと損をするタイプらしい。哲学や心理学のような抽象的な思考が得意で薀蓄を傾けたがるので、科学者、研究者、法律家、経営者といった職業に向いているということだった。（あの職業は向いていないと遠まわしに言われたのかもしれないけど。）ただし、「思考型」と対極の「情緒型」のスコアに大差がなかったから、INFP型の要素もあって、どっちともいえないということかもしれない。ま、人間の性格や性向なんて、そんな快刀乱麻のごとく分類できるわけがないもん。
なんとなく精神的な区切りがついた気分になれたところで、何の気なしに自分のブログのバックナンバーをスクロールしてみたら、頭に思い浮かぶままをぶつぶつと書くようになってから、もう４年も経っている。初めのうちはごく他愛のないことをちょこちょこっと書いていたのに、いつのまにやら（やっぱり他愛のないことだろうけど）あれこれをああだこうだと書き散らした、長ったらしい日記になっているから、我ながら呆れる。そんなに長く、しかも毎日のように、よくもそんないいろんなことがこの頭の中をごちゃごちゃと往来しているもんだ。読み返してみれば、たしかに自分自身の変化を映した自分だけの自伝のようなものと言えなくもないか。まあ、だからこそあしたはあしたでまた何だかんだとぶつぶつ書くんだろうけどね。
今日は家の事がたくさん
８月２４日。火曜日。暑くなりそうだったので、午前９時前後にエアコンがオンになるようにセットしておいた。ところが、ごみ収集のトラックの轟音で８時そこそこに目が覚めてしまった。いっしょに目を覚ましたカレシが「えっ、今日はごみの日だったの？ごみ、出してない」というもので、来週の収集のときでいいじゃないのと言ったら、「ごみ箱がいっぱいなんだよ」。がばっと跳ね起きて、そそくさと着替えして、（なぜかちゃんと防犯アラームをオフにして）バタバタと外へ出て行ってしまった。寝ぼけまなこのワタシは、あのさ～、トラックの音を聞いてから出しに行ったって間に合いっこないでしょ～がと、ぶつぶつ、むにゃむにゃ・・・。
トラックの音で気づいて、あわててごみ袋を引っつかんで行って、トラックの後を追っかけて、後を歩いている収集係の人に「こもれお願いしま～す」と持って行ってもらえたのは昔の話。今じゃ、自動式といって、市から支給されたごみ容器に入れて、容器を指定された向きに置いておけば、収集係がひとりで大きなトラックを運転して来て、サイドミラーを見ながら運転台のジョイスティックを操作して容器を持ち上げ、ごみをバカッとトラックに空けて容器を下ろして行く仕組み。この頃は熟練してきたと見えて、「一、二、三の四で、はいお次」ってなリズムであっという間にガレージの外を通過して行ってしまう。がっかりしてベッドに戻って来たカレシは「いつもは昼近くでないと来ないのに～」とぶつぶつ。まあ、レーンの西側にある我が家は作業所へ戻る「復路」での回収になるんだけど、今は学校も休みだから、バケーションで留守だったりして、容器が出ていない家がけっこうあるのかもしれないよ。
そうこうしているうちに外は静かになり、エアコンがオンになって、２人とも眠り直し。結局、正午過ぎに起床してみたら、気温はとっくに２０度を超えていた。朝食を済ませて、ワタシは（通勤？時間２０秒の）オフィスに直行。「大仕事があるのはわかっているけど、何とか～」とねじ込まれてしまって（というよりもねじ込ませてあげちゃったのか・・・？）、この分じゃ半徹夜モードになりかねない。カレシは庭に出て、コンクリートにひびが入って水のロスがはなはだしい滝の修理。手伝ってもらいたそうな、やってもらいたそうなそぶりでやたらと質問しに来るけど、自分で考えてやってよ～っての。この、かまってちゃんの教えてちゃんのやってちゃんが。ワタシは稼ぐのに忙しいんだってば。（だけどなあ、言動がどこかの国のいわゆる「ゆとり教育世代」に似てなくもないかなあ、この人・・・。）
今日の「Must Do」のその１は、エコーの自動車保険の更新。めんどうな排気ガス検査が免除で助かるけど、１,１９５ドルなり。なんでも来年は１．９％だか安くなるらしい。保険代理店の若い人（つき合いの長い経営者の息子らしい）が「それ、２０ドルくらいにしかならないよね」と。まあ、自動車保険を半独占している州の保険公社がめずらしく値下げするって言うんだから、２０ドルは２０ドルとしてもらっとこうか。
Must Doのその２は野菜の買出し。いつも行っていたKin’sの野菜果物の質の低下がはなはだしいもので、夕食後にセイフウェイの代わりにちょっと離れたIGAに出かけた。ここの野菜果物の質はかなりいい。でも、今日のお目当ては会員カードを持っていると１０ドルごとにくれるスタンプ。あと３枚でジノリのサラダボウルを２個もらえるんだけど、行ってみたら一番人気とみえてサラダボウルは品切れ。まあ、カレシがうちのサラダには小さすぎると言っていたから、別にがっかりもせずに代わりに大きな丸皿を２枚。アルバイトらしいレジのお兄ちゃんに３枚だけでいいと言ったのに、結局２３枚くれた。（ここにもマニュアル族？）余った２０枚でエスプレッソカップ２個セットをもらってまだ余る。せっかくだから、後に並んでいたおばさんに「集めてるんですか」と聞いたら「イエス」と言ったので、２０枚そっくりあげて来た。カレシが「２００ドル分だぞ」というけど、限定期間があと１０日で終わりだし、うちはコーヒーカップも２セットもらっちゃったし・・・。
さて、「家の事」が終わったから、今度は「仕る事」。ぐいっと腕をまくってバリバリ稼ぐか・・・。
サケが母なる川に帰って来た
８月２５日。水曜日。今日もちょっと暑め。でも、天気予報はこれで夏の盛りはおしまいのようなことを言っている。まあ、来週はもう９月だし、秋がそこまで来ているってことなのだ。秋といえば「アキアジ」。まあ、北海道のアキアジは北太平洋を一般に西へ回遊する「シロザケ」のことで、東にはあまりやって来ないし、たまに「方向オンチ」が釣れてもdog salmonといって下魚の扱い。もっとも、最近はイクラがサーモンキャビアとして売れるようになって、アラスカでは価値あるサケになっているらしく、この頃スーパーのフリーザーで見かけるsilverbrite salmonというのは筋子を採った後のシロザケの切り身という話。かっての高インフレ時代に一時（英語名のchum salmonでは売れないので）学名のoncorhyncus ketaから「keta salmon」と表示した格安の缶詰をスーパーで見かけたけど、最近はないなあ、そういえば・・・。
今日はフレーザー川を遡上してくる紅ザケの漁が４年ぶりに解禁になった。といっても、今日の正午から明日の夕方までのわずか３２時間だから、漁師にとっては不眠不休の勝負どころ。今年は２５００万匹が母なる川に戻ってくると予想されていて、１００年ぶりの大豊漁が期待されているとか。英語ではsockeye salmon、学名はoncorhynchus nerka、日本名の「ベニザケ」の通り、海から川に入ると体がだんだん赤くなる。上流でわっさわっさと何万匹もがひしめくように遡上して来る頃には、川全体が真っ赤に染まって見えるとか。今年は２５００万匹が上って来るとなると、フレーザー川下流で網にかからずに何百キロも先の産卵場まで行き着く数もすごいだろうから、さぞかし壮観だろうな。まあ、ワタシとしてはどっちかというと身がとろっとしていて甘みのある大西洋のサケの方が好きだけど、お膝元フレーザー川で獲れた新鮮なベニザケもいいな。でも、そんなすごい豊漁が予想されているのに、値段の方はあまり安くならないらしいのはどうしてだろうな。
今日は新聞もテレビもタイガー･ウッズとの離婚が成立したばかりの「元妻」エリンのPeople誌とのインタビューの話でもちきりの観がある。今さら何でなの？と批判的な人も（当然）いるけど、マスコミの大騒ぎの中で９ヵ月も黙っていたんだもの、すべてが終わったところで自分の言い分を聞いてもらいたいと思ってあたりまえじゃないの。ワタシは読みながら涙が出そうなって、「そうそう、うんうん」と頷いていた。「裏切りという言葉では足りない。私の世界すべてが崩れ去ったような気がした・・・突然それまでの人生は嘘だったのかと・・・子供たちのために仲直りしようと努力したけど、信頼と愛がなくてはできないことだった・・・」。うん、愛する人に裏切られたときのつらさや怒りは身をもって経験した人でなければ想像もつかないだろうな。それまで虚構の中で生きていたのかと思うと、まるで自分自身がこの世に存在していなかったのかもしれないと感じて、絶望もするし、うつ病にだってなる。「地獄のようだったけど、私は生き抜いた」。うん、エリン、あなたは強い。スウェーデンで自立精神を教え込まれてきたからなのかな。「許すには時間がかかる」。うんうん、それでいいんだと思う。ゆっくりとね・・・。
ある日本の新聞によると、タイガーはエリンは「今でも一番大切な人だ」と言ったという話だけど、はたしてどうなんだか。ふと、ひょっとしたらこの人は「愛着」のような感情は持てても「愛する」ということがどういうことかはわかっていないのかもしれないと感じた。それはともかくとして、この頃の地球上には、何をやっても「I am sorry」と言えば許してもらえると思い込んでいる一応は大人の男が大繁殖しているような観がある。大人が悪いことをして謝ると言うことは、悪さをして叱られた子供がママに「ごめんなさい」と言うのとは次元が違うと思うんだけど・・・。
ワタシの自立はアナタのおかげ
８月２６日。木曜日。今日は何となく暑そうで、何となく涼しそうで、まあ「過渡期」ってやつかな。どうしてか知らないけど、目が覚めたらもう午後１２時半。寝る前に寝酒をやりながら、ちょっとばかり議論していたからかな。北米でウーマンリブ運動が起こって、女が社会参画を求めて外で働き始めたのは、「自分の経済基盤を持っていない」ことに危機感を持ち始めたからだと思う、と言ったら、カレシ曰く、「５、６０年前は男は外で働いて、女は家にいたから、子供にとって安定した家庭環境だった・・・」。
つまり、「女が家庭の外に出たせいで家族が不安定になった（離婚が増えた）」と言いたいらしいけど、ワタシが「経済的に自立していなくて、離婚したら子供を養えために不幸な結婚生活に耐えざるを得なかった女性がどれだけいるかわかってない」と言ったら、「離婚はあったけど、（女も男も）すぐ次の相手と結婚したから、安定していたんだ」と反論して来た。おいおい、何を言ってんの、アンタ？ひとりでも子連れでも、食べて行けないからといって男を渡り歩くような女はいないってば！と、ワタシがいきり立って議論は打ち切りになったけど、あんがいカレシだったらすぐに誰かを探すんだろうなあ。（経済的には困らなくても）自分ひとりではやって行けない男は女を渡り歩く・・・。食べて行けない女と自分のめんどうがみられない男がいっしょになれば、割れ鍋に綴じ蓋式にあんがい安定したりしてね。だけどやっぱり、アホか・・・。
まあ、「男は仕事、女は家庭で、安定した家族環境」というのは、子供の頃から両親が共働きで何かとけんかが絶えない不安定な環境で育ったカレシがひそかに憧れて来た「理想の家庭像」なんだと思うな。結婚する前には「働かないで家にいて欲しい」と言っていたのは、日本人と結婚することでその理想を実現できると思ったからだろうけど、日本の習慣の延長で生命保険のことを聞いたときに「そんなものいらん。自分で食って行け！」とキレたのは、日本的な「妻子を養う」という考えがなかったということだろうな。「キミも働いてくれれば、早くマイホームが買えるようになる」と言ったのもカレシ。あの頃のワタシはカレシの真意までは考えたことがなかった。まあ、まだ新婚気分で浮かれていたし、専業主婦業が退屈でしょうがなかったせいもあるけど、周りの女性がみんな仕事を持っているのを見て、「そっか、カナダではそういうことなんだ」と納得して、喜んで働きに出た。
それが結果的に２０年以上たって我が身を救うことになったんだけど、もしも、新婚のときにカレシが「ぼくがガンガン稼ぐから、キミは家にいてしっかりと家事をやってね」な～んて甘いことを言ってくれていたら、中年になってカレシが狂乱してしまったときに、どうなっていただろうなと思うとちょっと背筋が寒くなる。カレシとしてはかわいいオンナノコの国際結婚願望に押し切られて（「次の相手」が控えているわけだから）離婚しようと言い出しただろうけど、仮に離婚したとしても、ワタシはカナダで働いたことがなければ自活できるだけの能力も身についていなかっただろうし、日本に帰っても親はいないし、帰る家もないし、第一に雇ってもらえる年令じゃない。ワタシはどうなったんだろうと想像しただけで、新婚の妻に「働け」と言ってくれたカレシに感謝の気持が沸いてくるから、皮肉なもんだと思う。人生って、ほんとに何がどこをどう回っていつどこでどうつながって来るかわからない。
あのとき背中を押してくれた（というか、お尻を蹴っ飛ばしてくれた）カレシ、そのつもりじゃなかったのはわかっているけど、ワタシが自立できたのは愛するあなたのおかげ。ありがとう～。
降れば土砂降り・・・
８月２７日。金曜日。就寝は午前３時だったのに、起床は午前９時の目覚まし。普通に朝早く起きる人にとっては、まるで丑三つ時みたいなもので、あたりまえだけど寝足りない気分。特に目覚ましで起きるといつまでもどよんとした雲が晴れなくて困る。こんな夜中に起きだしたのは、今日はカレシが総合病院の中にある泌尿器科の専門医のところへ行く日だから。先月に取り付けてあった予約は午前１０時。もう少し早く起きて地下鉄で行くと言っていたのが、行きだけ車で行くから、一緒に来て車を運転して帰って欲しいと言い出していた。理由は「３０分長く寝られる」から。ワタシは、一緒に起きれば９時過ぎに送り出した後すぐに仕事にかかれるば遅れ気味なのを取り戻せるかなあ・・・と胸算用していたんだけど、まあ、何となく雨っぽい空模様だし、しゃあないか。
超特急で朝食を済ませて、車に飛び乗って出発。大学系統の泌尿器科のある建物の外でカレシが降りて、ワタシが運転席に移って、帰りなんいざ、と道路へ出たあたりからかなりの本降り。オークストリートからブロードウェイに出た頃にはものすごい土砂降りになってしまった。バケツどころか温泉地の大浴場をひっくり返したような降りようで、ワイパーを高速にしても追いつかないくらい。キャンビーの上り坂では、信号で止まって発進するたびにハンドルが微妙に逆らうし、お尻にズズズズズというタイヤが空回りしている振動が伝わってくる。なにしろ、この２ヵ月くらいまともな雨が降らなかったもので、道路は油が浮いて「スリップ注意」の状態。ひやひや運転しているうちにずっと前を走っていた図体のでかいトラックに追いついたら、これがまたやたらとのろのろ運転で、（減速、加速をやるたびにズズズズとなるもので）えいっと追い越して前に出たら、「ブワァ～ッ」と大音声。アホかいな。ペーパードライバー歴８０％のワタシはあんたなんかよりもスリップの方が何倍もコワイのよ。
メガ土砂降りの中をひやひやしながら走っていたら、クィーンエリザベス公園に近づく頃にはごく普通の雨。ラジオでは「ダウンタウンは土砂降り」と言っているのに、そのうち青空が見えてきた。家に着いてみたら、庭には土砂降りの雨が降った形跡はない。どうなってんだ、この天気？時計を見ると１０時過ぎ。ああ、この１時間があれば前半の見直しが終わったかもしれないのに。それでも、あくびをかみ殺しつつ仕事をしていたら、雨にぬれずに帰って来たカレシの第一声は「加齢現象だとさ」。どうやら問題は前立腺か。「オレの年だとよくあることだと言われた」ということは、専門医はさして緊急性を感じていないということか。これから３ヵ月の間にPSAの検査やら腎臓の超音波検査やら再診やら。この「悠長さ」がカナダの医療事情を反映しているんだけど。まあ、本人が「オヤジも肥大症やったらしいしさ」と、意外とのんきな構えだから、一応は安心しておこう。
朝食が早すぎたので、めずらしくおやつを食べて、ワタシは仕事、カレシは庭仕事。いつのまにかまぶしい青空が広がっているけど、気温は２０度に届かず、やっぱり秋空のような色。やれやれ、１本目の仕事はあと３日分は残っていそうだけど、残り時間は１日半か。ひらがなばかりのお子様向けだから、あまり文章がないように見えて、ページ数がすごいからけっこうな量になるし、Flesch-Kincaidのスコアをチェックしながらの作業だから手がかかる。かわいいイラストがてんこ盛りで、「楽しいよ～」と子供の興味を引こうという狙いはわかるとしても、こと細かに指示して、結果を聞いて、しまいに「想定内」の結果が出たかどうかを確認するあたりは、なんとなくマニュアルを読んでいるような感じもしないではない。なぜか「原因究明（Why？）」がほとんどないところが気になるけど、今どきの８歳児の関心なんてそんなもんなのかなあ。
あ～あ、仕事前線も降れば土砂降り、雨あられ・・・か。
プリクラしたモナリザ
８月２９日。日曜日。寝つきはちょっと悪かったけど、ぐう～っすり眠って、正午少し前に起床。なにしろ、傾斜３０度の坂を上るような勢いでぐいぐいと仕事を進めて、午前４時半に終了。おお、やった～。ゆとりっ子のお子様とあれやこれやと２万語に及び会話をしたようなもので、いや、くたびれる。やりながら、子育てするってこんなようなもんかなあとつらつらと思ってみたりしたけど、ほんと、疲れるなあ。だけど、呻吟したかいがあって、なんとかうまく読者レベルに合った「作品」になった。ただし、内容のレベルは少し幼いような気がしないではない。まあ、私が書いたわけじゃないから、好き勝手に言えるんだけど。
あまりバンバンとキーを叩いたので、目が覚めたら両手がはれぼったくて、うずうずと痛い。またぞろばね指にならないと良いけどなあ。伸ばした両手をつくづくと眺めると、ひゃっ、指の関節の形がごつごつだし、指全体があちこちで微妙に曲がっている。指関節は両側から押すと痛いもので、この頃は握手する場面に遭遇すると困ってしまう。いるからなあ、グイ～ッと握りしめてくれる人。そういう人に限ってやたらと図体が大きくて、開けっぴろげに屈託がなくて、力がすごい。こっちは罠にパチンと手をはさまれた小動物のようなもので、相手の手にすっぽりとはまってしまった手は引っ込めようにも抜けて来ない。ほんとに罠と同じで、もがけばもがくほど感激？して熱く応えてくれたりする。あの、熱烈友好はわかったから、ワタシの手、返して・・・。う～ん、今ここでこの変形性関節症が悪化するのはまずいよね。医学と工業技術の進歩で、股関節や膝には人工関節があるけど、手の指にはまだないんだもん。手の甲には血管がうねうねと浮いてるし、ま、これも加齢現象ってことでしょうがないんだけど。
とにかく、仕事の間の「端境期」はあれやこれやとデスクの上に積み上がった懸案事項を超特急で片付けなければならない。劇団への寄付と来シーズンのチケットの注文。ライター連盟の会費の支払い。どれも月末が期限。請求書も書かなければならないし、銀行へ行って手元の現金を出して来なきゃならないし、また「不在」扱いになった（ほんとにチャイムを鳴らしたのか・・・アヤシイ）小包を郵便局までとりに行かなければならないし、ええっと、他にも忘れているものはないか・・・。こんなときにはカレシが事務方を担当してくれるとありがたいんだけど、帳簿付けをやってあげるよといったのはいったい何年前だったか。これでも会計士なんだよね、この人。ま、いいか。一見して手のつけられない「madness（狂気の沙汰）」の中にだって、ワタシにはワタシ流の「秩序」というものがあるんだから。ほんとに。
だいたいの事務処理が済んだところで、気晴らしにしばらく見てないJapan Probeをのぞいてみる。遡って行って目に止まったのが「プリクラの進化」。へえ、まだそんなものがあったのかと思ったら、あったなんてもんじゃない。何と、「デカ目」機能や「美肌」機能で、まるで「種類の違う瓜二つ」みたいな写真を撮ってくれるというから、「カワイイ」追求もついにここまで来たかとびっくり。どこかのテレビ局がレポーターを送って「ルポ」。これがけっこうおもしろい。これならどんなオンナノコでもデカ目、美肌で、たしかに「カワイイ」と言えるかな。でも、イケメンといわれそうな男性レポーターが試したら、渋谷あたりのギャルたちに「きゃはは、キモっ」とやられてしまった。たしかに極端に中性的でちょっと気味が悪い。
ダヴィンチの「モナリザ」を使って実験したら、みごとに初々しいお嬢さまのような表情に変貌。そっかあ、モナリザだって１３歳くらいの頃はこんなかわいい顔だったのかもしれないなあ・・・と感心して眺めているうちに頭の上で１００ワットの電球がポッ。あはあ、今どき日本の若い女性たちがひたすら追求する「カワイイ」の理想像というのは、他でもない「幼女顔」だったのか。幼い子供は顔全体に比例して目が大きい。まさに小顔にデカ目そのものだから、幼い子は誰だってかわいく見える。だけどなあ、アラサーだか何だかの「一応の大人」が幼女顔になりたがるのはちょっと気味悪い感じがするんだけど。そういう「カワイイ」が男にもてるんだとしたら、日本の男は「ペド趣味」ってことになる・・・のかな？まあ、オタクとかアキバとかいう若者文化には何となく幼児化への流れが感じられるから、今どきの「カワイイ志向」は倒錯というよりは幼児化なんだろうと思うけど、この人たち、１０年後、２０年後にはどうしてるんだろう。次の世代の若者たちに「イタイ、キモイ」と言われているのかなあ・・・。
ドラマの法廷シーンで、ペリー･メーソンのような弁護士が真犯人にダメ押しの証拠写真を突きつけて、「写真は嘘をつかない」と言っていたのは、もう遠い大昔の話。デジタル時代の写真は嘘つき、でっちあげ、虚飾の道具なのかもしれない。ふむ、「写真」（真を写す）という漢字そのものがもう時代遅れで実情に合わないことになるから、「フォト」に言い換えてみる？
アンバーアラート、子供は無事
８月３０日。月曜日。いい天気だけど、もう暑くはない（さほど涼しくもないけど）。「ワタシのエベレスト登頂大作戦」の初戦をとにかく全力疾走でゴールインして、ひと息。おかげでぐっすり眠った。そうでないと後が大変。だって、あと３ヵ月間に第２戦、第３戦、第４戦と続く長丁場だし、その合間に別の戦線でもゴリアテを相手に細腕で戦わなきゃならないんだから。そういえば、いつ頃の話だったか「２４時間戦えますか」なんて華々しく勇ましい広告があったっけなあ。ま、おなかが空いて（腹は減っては何とかというから）２４時間は無理だけど、月月火水木金金でやるか。いや、そのくらいのペースでやらないとダメだろうなあ・・・。
きのう、ラジオを聞いていたら、突然「アンバーアラート」という特別な緊急放送が始まった。これは１９９０年代半ばにアメリカで９歳の女の子が性犯罪者に誘拐されて殺される事件があって、誘拐犯の特徴や乗っている車のナンバーがわかっていながら報知する手段がなかったためにみすみす幼い命が奪われてしまったことに教訓を得て始まったもので、今は自動的に放送局や道路情報の標識に情報が送られるし、最近はツィッターも利用しているらしい。きのうのは１２歳の男の子が祖父母の家から実の父親に無理やりに連れ去られたというものだった。「連れ去られた子供が危害が加えられる恐れがある」というのが発令の判断基準のひとつだから、たとえ実の父親であっても、何らかの事情で警察が「危険」と判断したことになる。ラジオをつけたままでいると、５分か１０分おきに警報がなって、車を発見したら警察に通報するようにとの呼びかけがあるから、こっちも心配になってくる。テレビをつけると、連れ去られた子供、連れ去った父親、共犯の（子供の）祖父と親戚の青年の写真入りで報道されていた。
この事件はショッピングセンターで写真を見た人が父親と子供を目撃したと通報して、数時間で解決してほっとしたけど、一夜明けた昼のニュースでは、保護された男の子が（一緒に住んでいないらしい）母親と祖父母に囲まれて、「パパにんな風に髪の毛をつかまれて、肩をこんな風につかまれて・・・」とあざか引っかき傷のできた肩を見せながらそのときの様子を話していた。複雑な事情があって裁判所が母方の祖父母を親権者に指定したらしく、警察の判断と重ねると、どうやらDVのにおいがするな。実の親による誘拐の場合、親が「自分のものにならないなら、誰のものにもさせない」という心理だったら、子供は殺されてしまうこともある。今まで州で発令されたケースはすべて子供が無事に保護されて解決したけど、大半は親による連れ去りだったという。無事を喜ぶおじいちゃんにしっかりと抱きついていた子供の後姿が壊れてしまった家族の愛憎を物語っているようで、ほっとしながらもちょっと胸が痛んだ。いつの世も大人がすることで割を食うのは子供たち。そうでなくても子供にとっては育つことだけでも大変なのに、「おとなこども」に振り回されるのはえらい迷惑だよなあ、ほんと・・・。
フレーザー川を遡上してくる紅ザケの大群は、推定数が３千万匹に上方修正。たった１日半の漁でさえ、獲れすぎてしまって冷却用の氷が足りない、処理する人手が足りない、保管場所が足りない。まあ、母なる川に帰ってくるサケの数が激減して、４年も禁漁になっていたから、さもありなんだけど。漁師から直接買うと安いと言うことで、スティーブストンの桟橋には長蛇の列。３、４キロのが３０ドル前後らしいけど、円高の円にすると獲れたての大きな紅ザケが１キロあたり約千円ってことかな。（物価の動きが違うから、円にすると高いのか安いのかわからなくなるけど・・・。）野菜を買いに行ったら、隣にある魚屋の外に「紅ザケ１本、ポンドあたり５．９９ドル」という看板が出ていた。川の上流へ行けば先住民の漁師が道路わきでトラックに積んだ紅ザケをその半分以下の値段で売っているという。こんなに獲れちゃって、食べきれるのかなあ・・・。
秋来たりなば、遠からじは？
８月３１日。火曜日。８月最後の日。午前７時ちょっと前に轟音で目が覚めた。正確には（といって時計が正確かどうか保証はないけど）午前６時５４分。今日はごみ収集の日だけど、７時前って、まさかあ。市のパンフには「ごみは収集日の午前７時までに出すこと」って書いてあるけど、それは（始業時間の）７時より前には収集に来ないってことでしょうが・・・あ、今日は水の配達の日でもあった。それでも、まさかあ。目が覚めたついでにトイレに行ったら、わっ、ものすごい雨。本気で降っている感じ。雨の音に気が休まったのか、ゴミの収集やリサイクル車の音も電話が鳴っていたこともどこ吹く風とばかりにぐっすりと寝なおして、起床は正午過ぎ。
電話は寄付とチケットの注文を送った劇団。締め切りに間に合わせて処理してくれるとのこと。寄付金と同額を理事会が寄付すると言うキャンペーンは今日が期限。ま、こういう文化的な組織だと理事会のメンバーには地元の裕福な名士が多いから、よ～しと腕をまくって３００ドルの小切手を送った。補助金は減らされるし、HSTのおかげで税金が上がってチケットの売れ行きが落ちるしで、劇団も交響楽団も美術館も台所は苦しい。福祉や医療に優先的にお金を回すべきなのはわかるけど、世の中がギスギスしてくるほど「情操」を養うって大切じゃないのかなあ。
ママは今週中に退院できそうだけど、とジムからメッセージ。できそうだけど、ママはあまり乗り気じゃないらしい。医者にもリハビリの進歩が遅いと言われて「急がないからいいの」と言ったそうな。「ここの病院のホスピスはいいらしい」と言い出したと聞いて、おやおや。カレシ共々なんとなく好ましくない予感がしてきた。ジムは「ホスピスは死ぬ人が行くところで、骨折しただけで不治の病気じゃないから入れてもらえないよ」と言い聞かせたそうだけど、ママはここのところ日々抑うつ状態と諦観の間を揺らいでいるとか。ママらしくないなあ。高齢者が思うように動けない状態になるとうつ病になりやすいそうだから、退院して自分の生活を取り戻すまでの一過性のものだろうと思いたいけど、やっぱりママらしくない。だんだん心配になって来た・・・。
日本では、妹の次男坊が転落事故で「顔面多発骨折」の重傷を負って４週間近くも入院。顔は（こともあろうに２０代最後の誕生日に）数時間に及ぶ手術で修復したけど、顎の機能回復や折れた歯の治療など、まだまだ先は長そうな話。まあ若いんだから身体的な回復力はあり余るほどあるだろうし、がんばってすっかり回復する頃には精神的にもしっかりした頼もしい男になるんじゃないかと思う。つくづく事故は老いも若きも関係なく起こるものだと思ったけど、それにしても、医療制度が整っている日本の病院で土曜日「しか」手術できないというのはどういうことなんだ。カナダの病院では夏休みシーズンになると人手不足で手術の予定をカットすることが多いけど、そういうカナダの医療体制とあまり変わりがないような印象で、ちょっと意外。とにかく、甥っ子よ、サムライの国の男だ、石にかじりついてでも全快までがんばれよ！
けさの雨は８月の１日の雨量としては新記録だそうな。６月末からこのかた７０日の間に降った雨はたったの１５ミリだったのに、１日で５５ミリを超えたというから、マザーネイチャーも気まぐれだなあ。おまけにポーチの最高気温は午後３時になってもやっとのことで１２度と、８月とは思えない涼しさ。週の後半にはまたちょっと「夏が」ぶり返すらしいけど、明日から９月。秋は確実にそこまで来ているという知らせだなあ。