竹と笹の違いって？

　7月のスタートです！前から活発な活動を続ける梅雨前線の影響で、西を中心に大雨が続きます。関東も激しい雨もとのことでしたが、東京・練馬はそれほどの大雨はなく天気の回復は早く、1日午後には日も差してきました。相変わらず暑く蒸します。雨上がりの散歩道のみその緑地の草地でニョキニョキ生えているのは高さ2㍍弱の竹？背が低いから笹かな？前からこんなのあったかなと思うほどいっぱいあります。

　間もなく七夕を迎えますが、短冊などを飾るのはどっちだっけ。笹の葉サラサラって歌もあるし石神井公園で毎年、近くの園児たちが飾るのは笹のような気がするけど、豪華な仙台七夕はおっきな竹だし。ざっくり言うと、竹も笹もイネ科タケ亜科に属する植物で共に地下に茎を持ち増えていくということで同じようなものです。どちらも日本では有難いものとされてきたので、七夕飾りはどっちでも構わないそうです。それじゃどんな違いがあるのかというと、一番見た目にも違うのは大きさですね。大きいものを竹、小型の方を笹というのも当たりですが、植物学的な定義としては「成長するとタケノコの皮が落ちるのが竹、残って茎を包むのが笹」だそうです。

　また節目から出る枝も竹は2本、たくさん出るのは笹だそうで大きさ以外にも違いがあるのですね。緑地に生えていたのはこういった特徴から笹のようです。