少子化要因の複合性

　少子化は複合的な要因によって起こっている。このことが問題の理解を非常に難しくしている。少子化の最も重要なグラフは、合計特殊出生率のそれだが、1983年からダラダラと下がっているようにしか見えない。これでは「社会意識が次第に変化したから」くらいしか理由が思い浮かばないだろう。ここに経済の「補助線」を引く必要がある。

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　ここで、いきなり専門的な話になって恐縮だが、合計特殊出生率は二つの要素で減少するものである。一つは、本当に生まれる数が少なくなることによって減り、もう一つは、１人の女性が生む数を減らさなくても、単に産む時期を遅らせるだけでも減る。後者の、ある意味、見かけ上の要素を取り除いたら、グラフはどうなるか。

　それが、下の「修正合計特殊出生率」の図である。年金のような社会保障の世代間負担を考える際に必要なので、そのために作成したものだ。算出は、平均出産年齢が当年で1歳上昇するとしたら、合計特殊出生率を2.07引き下げるものと置き、その分の効果を、本来の合計特殊出生率に上乗せして戻す方法で計算した。

　この図で重要なのは、水準より、動きである。人口学だけを勉強していては、動きの意味が分からないと思うが、KitaAlpsさんなら、ピンと来るはずだ。そう、これは景気動向を示している。高原状態からの屈曲点は1988年で、それ以降はバブル景気を示している。女性の社会進出が進み、出生率が低下した局面だ。

　次の屈曲点は1991年で、バブルの崩壊である。ここから、出生率の低下はやや平坦になる。出生率にはU字仮説というものがあって、女性の社会進出が進むと、いったんは出生率が低下するものの、それに応じて制度が整ってゆき、やがて回復に向かうというものだ。おそらく、日本も、この局面で社会保障を充実していれば、そうなっていただろう。　

　そこに大打撃を与えたのは、1997年のハシモトデフレである。修正出生率は1997年から急落し、2001年に大底を迎える。それ以降は、緩慢な景気回復が始まるわけで、修正出生率も上昇傾向を見せている。景気と言うと抽象的だが、不況は若年雇用を直撃し、若い人たちの経済状況を特に低下させるから、出産の減少も当然と言える。

　結局、時期を遅らせる要素を除き、出産減の要素だけに絞ると、出生率が景気で動く様子が見えてくる。特に、ハシモトデフレが深い傷跡を残しているのは、犯罪、自殺、離婚といった社会指標と同様である。また、ハシモトデフレは、財政も破壊し、その後の社会保障を圧迫することにもなったから、二重に罪深かかった。

(図)



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　少子化の要因を知るには、人口学の知見と、経済動向の知見の両方がいる。出生率の低下は、別の理由から、好況と不況の両方で観測されるものだから、その弁別をする眼力も必要だ。正直に言って、一般の人に少子化の要因を十分に把握してもらうことは、とても難しい。データを読むのに鋭い目を持つKitaAlpsさんはともかく、多くの読者は、ここまで付いて来るのは大変だと思う。

　経済は少子化に大きな影響を与えるが、それ以外にも様々なものがある。すぐに思いつくような要因も、多少の影響はあると言う意味で、間違いとは言えない。そして要因が色々あると、議論は百出して前に進まなくなるし、「これが原因」と割り切る人たちを説得するのも大変である。

　その一つの例が「フランスの高出生率は移民のせい」というものだ。データについては、日大の神尾真知子先生の「フランスの子育て支援」(海外社会保障研究2007)を見ていただきたいが、確かに移民の出生率は高いものの、人口比は小さく、一般のフランス人も日本より遥かに高い。したがって、少子化は移民で解決できるとか、社会保障が無力とかと判断するのは早計ということになる。　

　フランスは、伝統的な人口減への危機感と若年層の高失業率から、スウェーデンは、女子労働力の確保から、しゃにむに社会保障を充実させてきた。日本は、それをしなければならないときに、稚拙な緊縮財政で時機を逸した。経済と財政の衰退で、議論も百出するようになり、意思統合と問題解決は一層困難になっている。　

　「雪白の翼」は、それを乗り越えようと、「負担増ナシにしたから、財源やら効果やら、うるさいことは言わすにやったらどうか」という策である。しかし、いかんせん難解である。合理的ではあっても、理解が難しいと、政策に行き着くには膨大な時間がかかると改めて思う。現金給付や非正規へ対応は、まず待機児童が一掃されてからの話なのかもしれない。

神尾論文　http://www.ipss.go.jp/syoushika/bunken/data/pdf/18529304.pdf

(今日の日経)
※読む暇がなかったよ。KitaAlpsさんのコメントに触発され、かんばって書いてみた。図表をアップする方法が分からず、往生したよ。