違いが分かる

（立秋祭にて/鶴ケ丘八幡宮）

どんな集まりに出掛けてもメンバーの中で一番の年長者だと思うことが多くなった。
ついこの前までは、職場や業界の集まり、セミナーなどでも先輩は常に居た。またお馴染みが集う居酒屋や呑み屋でも「おニィさん」と呼ばれ相手にしてもらっていた積りだったのに。

それでも時に、自分より年長のメンバーが居る時がある。そんな彼は全ての面で経験も話題も豊富だ。長年、生きていれば世の中の出来事に大抵は驚かなくなっている。なんでも知っているのだ。しかし、たまに先輩の言葉から我が身を振り返る思いになる。

カウンターだけの居酒屋でたまたま隣り合わせた年少者が、初めての鰯の酢シメを食して「美味い！」と感動している。その時に、「こんなのが珍しいの！」と、急に物知り顔になり、うんちくを語り出す人がいる。聞くとはなしに耳に入る話の内容は、ただ自分の食べ方の好みを押し付けているか、思い出を話しているだけにしか聞こえない。

子供時から鰯を食べていたと言っても、それが鰯の全てを知っていることになるのか。鰯は鰯！だと知っている気になれば、それで終わり。
鰯にはマイワシ、ウルメイワシ、カタクチイワシなどがあり、調理方法や食べ方も多様だ。

また人の暮らしも似ては居るがそれぞれ微妙に違う。似ていると十把ひとからげにして知っている積りになるのか、違いに気が付いて興味を持つのかの差は大きい。
自分も人生経験が長くなった。あらゆる事に「又、これか！」と感じる事が多くなっているだけに、大いに反省もしたい。

年少者と席を同じくする機会もある今、彼らの感動を大切にしながら、微妙な違いの分かる年長者でありたい。