（報国寺境内にて/鎌倉）
住所録を整理しながら、幼馴染みの友達を思い浮かべようとした。
あの「エロ山」や「ブタゴリラ」は、今どうしているのだろう。歳を重ねた分だけ、自分と同じくトシヨリになっているはずだ。しかし歳を重ねた「エロ山」や「ブタゴリラ」の顔が想像できない。思い浮かぶのは、ドロンコになって遊んでいた時の喜怒哀楽をむき出した当時の表情だけだ。
今、遊んでいる時でさえ、あだ名で呼び合う子供がいない。冬休みに入り、ボール遊びをしている近所の小学生達の会話に、苗字が池田なら「イケちゃん」、名前がカオリなら「カオリン」と言うあだ名はあっても、「エロ山」や「ブタゴリラ」など性格や容姿から付けられたあだ名は、ほとんど聞かれない。不思議に感じ、子供たちに聞くと『友達を「さん」付け、「君」付けで呼ばないと先生に怒られる』との事。
確かに、最近の小学校では友達を傷付けない「フワフワ言葉（優しい言葉）」を指導しているとも聞く。
自分のあだ名は「ウマさん」だった。きっと幼い頃より顔が長かったからだろう。誰が名付けたのか知る由もないが、いつの間にかその呼び方が通り名だった。友達をあだ名で呼び合うことで、友達との距離感がグッと近くなることが確かにあった。それに大人から見れば、イジメと思える事柄でも、子供同士の世界では、案外何でもないことも多い。
名前は忘れても、あだ名だけは覚えている友達が沢山いる。「オッサン」、「ザリガニ」、「ヒメ」、「セニュリータ」----。
新年の干支は午だ。自分は午年に生また「ウマさん」だ。
来る新年も「お・ち・あ・い・法則」で我が儘に迎えたい。
明るい新年をお迎え下さい。
