エラ フィッツジェラルド／エラ・イン・ローマ

　昨夜、ルー・レヴィのところで話題に出したので、今夜はこちらを聴いてみた。エラ・フィッツジェラルドの全盛期(58年)のライブ・パフォーマンスである。とにかく凄いとしかいいようがないバフォーマンスで、一曲の「セント・ルイス・ブルース」からほとんど現代では再現不可能と思われるようなとんでもないスウィング感に圧倒される。エラ・フィッツジェラルドのどんな曲でも縦横に歌いこなす歌唱テクニックはいうはいうまでもないが、どんな歌でもものすごいスウィング感で縦横に曲をインプロヴァイズしていく様は驚異としかいいようがない。しかもこれだけやっていて、聴こえてくるものは、曲芸でも通好みな代物でもない。ごくごくまっとうで普遍的な楽しい音楽としかいいようがないものになっているのだから、これはある種奇蹟のようなものである。

　収録曲は全部で17曲。CD化に際してアナログ盤未収録の４曲追加されたらしくたっぷり楽しめる。エラ・フィッツジェラルドのライブというと、例のスキャット・ボーカルに象徴されるアップ・テンポでぐいぐいと進んでいくパフォーマンスを思い浮かべるけれど、「エンジェル・アイズ」とか「アイ・ラブズ・ユー・ポーギー」、「ミッドナイト・サン」「ソフィスケイティッド・レディ」といったしっとりとしたバラードも勘所に入っていて、これがまたとても味わい深くて素晴らしい。そして終盤には「レディ・イズ・ア・トランプ」「キャラバン」「サヴォイ・ストンプ」といった曲でライブの醍醐味をこれでもかというほど楽しませるてくれる。ちなみにスキャット・ヴォーカルをフィーチャーした「サヴォイ・ストンプ」のピアノはルー・レヴィではなくオスカー・ピータソンで、スウィンギーなテンションもここに極まりといったところである。
　しかし、当時の彼女のライブ盤はどれも非常にできがよく、このあたりから察するにライブ・パフォーマンスでは、常のこの程度の水準をキープしていたんじゃないだろうか。凄いことである。