The GREAT JAZZ TRIO／Chapter II

　「ChapterII」は、先日取り上げた「再訪～ライヴ・ザ・ヴィレッジ・ヴァンガード Vol.１＆２」のと同じラインナップによるスタジオ録音第一弾である。確かライブよりこちらの方が先だったと思う。ロン・カーターとトニー・ウィリアムスによる第一期はメンバーの３人があくまで対等な位置関係にあったトリオだったが、この第二期からは－イーストウィンドという本邦のレーベル側から要請もあったろうが－次第にハンク・ジョーンズをリーダーとする趣味の良いオーソドックスなピアノ・トリオへと変貌していくことなるのは周知のとおりである。

　さて、本作であるが、全編に渡ってほぼオーソドックスな４ビート・ナンバーばかりで構成されていた「再訪」に比べると、こちらは、1980年という時代の反映だったのか、はたまた新ベーシストのエディ・ゴメスが口を出したのか、けっこうフュージョン色が強い。１曲目の「デュプレックス」からして（Ｈ．ジョーンズのオリジナル）、８ビートのやや込み入ったリズムと４ビートが交錯するかなり手の込んだ作品だし、６曲目でエディ・ゴメス作の「ラスト・リッスンド」のイントロでＨ．ジョーンズはエレピを弾き、Ｅ．ゴメスのアルコをフィーチャーしたりしている。ラストに収録されたアル・フォスター作の「ジャスト・ビフォー・ドーン」では全編エレピをフィーチャーして、催眠的なムードが異色な作品にもなっている。

　もちろん、「再訪」と同様なストレートな４ビート演奏もあり、３曲目「オーニソロジー」や４曲目の「星影のステラ」では、前者のビバップ調、後者はまさにこのトリオならではのエレガントな演奏を展開していて、「再訪」のノリをそのままスタジオで再現したような仕上がりだ。また、２曲目の「サプライム」はＨ．ジョーンズのオリジナルだが、ラウンジ風の品の良い軽さがいかにもＨ．ジョーンズらしくて楽しめる仕上がりだし、６曲目に収録されたスティーヴィー・ワンダーの「オール・イン・ラブ・イズ・フェア」は、日本人が喜びそうなマイナーでメランコリック調の、実にしっとりしたバラード・プレイになっていて楽しめる。

　そんな訳で本作のフュージョン的というか、非４ビート系な音楽が随所に入った作品だったせいだろう、このトリオといえば「再訪」が大好きだった私は、どうしても本作に馴染めなかったのだが、先日、物故したＨ．ジョーンズへの追悼も兼ねて、久々にこれを聴いてみたところ、なかなか印象が良かったのは自分でも意外だった。何故かと考えみるに、やはり「グレイト・ジャズ・トリオはかくあるべし」というこだわりが、もはやそれほどでもなくなったことが大きいのだと思う。ともあれ、このところ良く聴くアルバムである。