Wes Montgomery / Movin' Wes

　ウェス・モンゴメリーというと、ＣＤ初期の頃に出た「Compact Jazz」シリーズで出た２枚で親しんだせいか、リバーサイド時代のパップ色の強い作品より、より高級ＢＧＭ色の強いヴァーブ時代の諸作品の方が好きです。まぁ、ＣＴＩまで行っちゃうと、ちょっとポップ過ぎてアレなんですが(笑)、ヴァーブ時代はオーソドックスなジャズ指向とＢＧＭ的センスのバランスもいいですし、そもそもアルバムのヴァリエーションも多彩でしたから、偏りなく楽しめるところが良いと思います。さて、この作品は多分彼のヴァーブ第１作で、それまで長いインプロを主体としたリバーサイド期のアルバムから、オーケストラ(正確にはビッグ・バンドですが)をバックにしたポップなダイナミックなサウンドでかなりイメチェンを果たした作品といえます。では、主な曲を軽くメモっておきます。

　本作の編曲はジョニー・ペイトという人で、その後の彼のアルバムては名前をみなくなる人ですが、時に豪快、時にアダルト・オリエンテッドなビッグ・バンド・サウンドを作りだしています。１曲目の「Caravan」は炸裂するビッグ・バンド・サウンドとモンゴメリーのギターをスポーティーに対比させた豪快な曲。中間部でのギター・ソロもノリノリ。２曲目の「People」はミディアム・テンポのムーディーな曲、よく歌うギターの背後で、ビッグ・バンドはまるでストリングスのような響きを醸し出しています。３曲目の「Movin' Wes pt.1」はややダークでブルージーなオリジナル作。合いの手をいれるようなブラス・サウンドが印象的。４曲目の「Moca Flor」はラテン～ボサノバ風なオシャレなサウンドで64年という時代を感じさせます。５曲目の「Matchmaker」はジャズ・ワルツのリズムを使った都会調のかなりポップな作品。

　６曲目は「Movin' Wes pt.2」はタイトル通り、３曲目の続編とでもいうべき仕上がりで、ビッグ・バンドのリズムはpt.1ほど鋭角的でなく、全体にミッドナイトなムードに仕上がっていて、その分モンゴメリーのギターがフィーチャーされている格好、ここでモンゴメリーは彼の十八番とでもいうべきフレーズを連打しています。７曲目「The Phoenix Love Theme」は、５曲目の「Matchmaker」同様ジャズ・ワルツのリズムを使った都会調の曲ですが、こちらはいくらかリゾート風なサウンドになっているのが特徴で、ギターも縦横に弾きまくっています。８曲目の「Theodora」はジャズ・バラード風な演奏で、ちょっとゴスペル風なアレンジに乗って、モンゴメリーがめずらしくしっとりと歌っているのが聴きどころということになるんでしょう。次の「In And Out」はちょっと８ビート風なリズムを使ったロック風なオリジナル作。

　10曲目「Born To Be Blue」はアルバム中もっともブルージーな作品で、真夜中の香りがいっぱい。ラストはやはりブルージーな名曲「West Coast Blues」ですが、私がかつて馴染んだベスト盤(「Plays Bluse」の方)ではこれが一曲目だったので、ラストにこれが出てくると、いささか居心地の悪い思いがしたりするもするのですが、ビッグ・バンドとモンゴメリーのギターがなんとも絶妙にブレンドされた心地よいサウンドになっていますし。唐突なエンディングもセンスを感じさせます。