「北部ベトナムの旅」（８）

≪「チャンアン」でのボートクルーズ≫

「チャンアン」周辺には、「ハロン湾」と同様に２億４０００万年前に形成された石灰岩の「カルスト台地」が広がっている。
ここには４８の鍾乳洞と６つの洞窟がある。２０１４年に「チャンアン景観複合体」として世界遺産に指定された。
私達はその６つの洞窟巡りのために小型ボートに乗り込んだ。

ボートの漕ぎ手は中年の女性達だ。私が乗ったボートも前部に客４人が乗り、後部で担当の女性が手で漕いでくれた。
洞窟は大半が石灰岩の山の下を流れる川の水が、長い間に石灰岩を浸食してできたもので、その長さは入り口から出口まで１００ｍ以下のものから最長３２０ｍのものまで色々だった。所々に薄暗い電灯が点いている。
天井の岩が低い場所では、屈まなければ頭を怪我してしまうから、気を抜けなかった。私達は何度も屈んだ。
流れている水の透明度は高く、かって酒造りに使われていたという。
予備の櫂が２本あったので、私達も交互に漕ぐのを手伝った。

幻想的な光景の中で幽玄な気分に浸った２時間のクルーズはあっという間に終り、最後に各自１ドルまたは２万ドンのチップを女性に渡した。
聞くと２日に１度の割合で仕事をしているという。満席にならないボートを漕ぐこともあるだろう。大変な労働だと思ったが、きっとこのあたりの女性の職場として人気があるのだろうと思った。
この「ボートクルーズ」をした「チャンアン」は、今回の旅で一番の思い出となった場所だった。











　

その後、また専用バスで２時間かけて「ハノイ」のホテルに帰った。

今回の「ベトナム」訪問は私には３回目だったので、前回までに行った「ホーチミン」「ダナン」で衝撃的な「ベトナム戦争」の痕跡を訪ねたり、「ハノイ」でクルーズしたのとは違う内容の旅となった。
南北に細長い「ベトナム」なので、まだ中部の都市「フエ」「ホイアン」「ミーソン」などには行っていない。機会があれば気温が少し低い１１～２月に再度、訪れたいと思っている。

５日目の朝はハノイ発８時２５分の「ベトナム航空」に乗り、４時間４０分で羽田に着いた。
羽田で夕方の飛行機に乗り換え、北海道の自宅に着いたのは２２時を過ぎていた。
５日間留守にした室内は冷え切り、１２度しかなかった。早速暖房をつけ、落して行った水道を出して湯を沸かし、温かかったベトナムを思い出しながら茶を飲んだ。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完　了）