お年を召したミーちゃん

　ミーちゃんの姿を見かけると、ほっとする。
　相当な高齢らしいので、しばらく姿がないと、あるいは、と心配してしまうのだ。
　今年の夏を越せないのではないかと、飼い主のMさんは案じたと話しておられた。猛暑に参っていたらしい。
　数年前までは、遠出をして、九号線の方から帰ってくる姿を見かけることも、よくあった。
　今はずいぶん生活圏が狭くなっているようだ。
　私の家の玄関や裏庭に来ていることが、去年までは珍しくなかったが、今はそれも少なくなった。町道をはさんだ向かいの家から、歩いてくるのさえ億劫になったのかもしれない。

　先日、冬日和の日、窓越しに外を眺めていると、珍しく、家の犬走りに横たわっているミーちゃんの姿が、視野に入ってきた。
　わざわざ外に出て行って、声をかけた。
　ミーちゃんは、ちょっとだけ親愛の情を示したが、立ち上がると、のそのそ自宅の方へ帰っていった。
　猫の種類は知らないが、昔は毛並みのいい猫だった。
　老い猫となった今は、しょぼしょぼとして、少し哀れである。（写真）
　横たわっている姿には、量感もなくなり、小さな塊になった。
　何を思って老いの日を過ごしているのやら？

　ミーちゃんと私と、どちらの寿命が長いのかは誰にも分からないが、老い姿は、ミーちゃんの方が少し上かな？　などと思いながら、去りゆく姿を眺めた。

　二年前、庭の砂利を変えてもらって以来、庭をトイレと間違える猫がいる。ミーちゃんを始め、近所にかなりの猫がいるので、どの猫の仕業かは分からないが、私にとって糞片付けは朝の仕事になってしまった。
　一番近い猫としてはミーちゃんなので、その可能性はやや高く、二日も糞がないと、ミーちゃん元気だろうかと、心配になる。
　前庭に糞をされるというのは決して快いことではないが、憤慨しても相手が猫では仕方がない。
　猫の糞片付けは、老け込み防止のため、運動量を増やしてもらっているのだと心穏やかに考え、散歩から帰った後の、朝の日課としている次第である。