今年のイグノーベル賞獣医学賞に、「乳牛を名前で呼ぶと乳量が増える」というのが選ばれた。この研究者の表題は、人と牛の関係が深いほど乳牛の乳量が増えるというものである。その一つとして、常日頃から牛を名前で呼ぶことを挙げているのである。
名前で呼ぶ農場の乳牛の方が２５．８リットルも多いと報告されている。専門家の報告ではないので、全体像が見えない。これは一頭当たりの乳量とは思えないが、一日の乳量か、一年の平均乳量かもわからない。論文は人と牛の関係の数値化を試みてはいる。
一般紙は、牛に名前をつけると乳が増えると、面白おかしく報道している。乳牛に不快な音を聞かせ続けると、乳量が減ることも解っている。反対にクラッシック音楽を聞かせると、３％ほど乳量が増えることも報告がある。乳牛はことほど左様にデリケートな動物である。
乳牛は、分娩前の２ヶ月間を乾乳と呼ばれる時期があり、搾乳をしない。この時期に、青草に付けていると、分娩後の病気が多いという日本の獣医師会で報告があった。しかし、青草に付けることは、牛から目を離すことも意味しているのであって、一般管理がおろそかにもなるのである。複雑な飼養条件がある中、一つのことを取り出して、これが良いと単純な判断は間違いを起こし易い。生き物を扱っている畜産農家では、あまりにも多くの条件が複雑に絡み合っているものなのである。
イグノーベル賞に、難癖をつけるような無粋なことはやりたくはないが、名前を呼んだくらいで牛が健康になるとは思えない。
左の写真は、
ベルギーの酪農家がストリートパフォーマンスをやっている、とニューヨークタイムズの記事である。（クリックすると大きくなります）乳価が安いとデモをする現場の写真である。牛乳を警官の盾にぶつけているのである。これは結構難しい技である。日本のおとなしい酪農家に比べ、ヨーロッパの酪農家にはまだ根性が残っているようである。
