卒業式

　三月は卒業式の月です。高校の卒業式は大体三月一日となっている。続いて小中学校の卒業式も続く。そんな中で廃校になる学校の話もたびたび報道される。

　少子化の中やむを得ないことだけれど、寂しい。

　私が卒業した小学校は、父が１５年校長をしていた学校だけど、数年前に閉校となった。また、教員として最初に奉職し１１年務めた沼田高校も閉校になり、さらに次に１５年務めた美唄東高校も美唄南と合併し別な高校になってしまった。

　それぞれ多くの思い出が残っている。この季節閉校の話が流れるとつい思い出すのです。

　こんなに人口が減少するなんてあまり考えなかったけれど、私たちの子供のころは戦時中で「生めよ増やせよ」の時代でしたから、私も兄弟１０人でした。そんな家族は珍しくなかったのです。

　日本の国が豊かになるにつれ、人口が減少してきた。豊かになったけれど、その豊かさを享受するためには子供を少なくするしかないような状況になってきた。私も子供二人で来ました。

　今三人の子供を持つのはかなり裕福な人に限られているように思う。人口は減ってきているけれど、産業は機械化、オートメ化が進んで人を昔のように必要としなくなっている。集団就職などは遠い昔の話になっている。一方農業などでは後継者不足が進んで、過疎化の進行が村を郷をなくそうとしている。

　これからの日本はどうなってゆくのだろう。