冬至

　２１日は二十四節気の冬至。冬に入って以来、日の入りがだんだん早くなって夕方にはもう暗くなっていましたが、この日が最も夜の長い日です。ということはこれからは昼の時間が少しずつ長くなってくるわけで春に向かって行くのですが、年中で寒さが一番厳しい時期でもあります。特に晴れる日は地上の熱が奪われる放射冷却現象で真夜中よりも日の出の頃が最も気温が低くなります。全国的に気温が下がったようですが、東京都心では２．３度だった最低気温も練馬では０．４度と１月中旬並みの冷え込みでした。

　冬至といえばゆず湯に入ったり、カボチャを食べたりといった風習が今でも引き継がれていますが、それなりの理由があるようです。今は市販の入浴剤にもゆずの香りがあり、季節を問わずゆず湯に入れますが、やはり冬至にはゆずの実がいいですね。昔は、ゆずのような強い香りのものには邪気がおこらないと考えられていたそうですが、ゆずの芳香成分には血行を良くし、新陳代謝を活発にする作用があるので体が温まり風邪をひきにくいといわれます。またクエン酸やビタミンＣは美肌効果も期待できるそうですから、ゆずを入れた湯に浸かるのは理にかなっているわけですね。