春分

　２１日は二十四節気の春分の日。年が明けてから少しずつ長くなっていた昼の時間がちょうど夜と昼が同じになり、この日を境に昼の時間がだんだん長くなります。東京は曇りがちでしたがまずまずの天気でした。ハクモクレンやコブシといった白い花のほかに、ちょっとピンクがかった花弁のシデコブシの花も見頃を迎えています。愛知、三重、岐阜の東海地方に限って自生するモクレン科の花ですが、コブシとはまた違った味わいがあるところから移植するところが多く、東京でも公園などでよく見かけるようになりました。

　名前のシデとは、神前に供する玉串や注連縄（しめなわ）などに垂れ下げる特珠な断ち方をして折った紙紙垂（しで、四手ともいう）に似ていることから名づけられたようで、そよ風に揺れる花びらが春を感じさせますね。花弁はコブシが６弁なのにシデコブシは１２～１６弁あって細くヒメコブシとも呼ばれます。ところで、春分の日の今日まで春一番が吹かなかったことから今年は関東地方の春一番の発表はないままになりそうですね。春一番とは立春から春分までの間に、広い範囲で吹く暖かく強い南風のことで、関東で発表がなかったのは２０１２年以来のことです。