【１歳で人間の20歳。もう立派な大人だよ～】
（半年前の新聞記事から） 「ペットのウサギを看取ってから出頭しようと思った」。警察から指名手配されていたＨ容疑者が昨年の大晦日に出頭した理由を、一緒に逃げていたＳ容疑者がこう説明した。東大阪のマンションでウサギを飼い始めたのが2000年ごろ。Ｈ容疑者は東日本大震災を機に出頭を考えたが、ウサギが老衰で弱っており「世話をする人がおらず死んでしまう」と決断できなかった――。
この記事を読み聞かせてもらって、私、少し複雑な気分になったの。悪い人たちかもしれないけど、私の仲間のウサギをまめに世話してくれたんじゃないかなぁ。なぜかって？ そのウサギ、結構長生きしたでしょ。死んだのが昨年の夏。ということは享年11歳？ アメリカのＨＲＳ（Ｈｏｕｃｅ Ｒａｂｂｉｔ Ｓｏｃｉｅｔｙ＝家ウサギ協会）によると、ウサギ（去勢したオス）の平均寿命は８～12年というから、11歳ならかなりの長寿。ウサギのギネス最高齢記録は18歳だって。いずれにしても、そのウサギが２人の逃亡生活の中で、唯一の癒しになっていたんじゃないかなあ。
ウサギは生まれてから１年までが急成長期。生後２カ月で人間に換算すると５歳、６カ月で13歳、そして生後１年で人間の20歳ぐらいになるの。もう立派な大人で、子どもも産める年頃というわけ。小型ウサギの場合はもっと成熟スピードが速くて、生後半年で繁殖期を迎えるともいわれているよ。２年目以降は大体１年で人間の７歳ずつぐらい増える勘定かな。それに当てはめると３歳で人間の34歳、５歳で48歳、７歳で62歳、10歳で83歳。新聞に載ったウサギが享年11歳とすると、人間の90歳ぐらいということになるわね。
最近は主食のペレットの改良などもあって、以前より寿命が延びているといわれているの。一般的に大型のウサギの方が小型に比べ寿命が長いけど、私たちのようなドワーフ系は小型の中では長寿といわれているんだ。長生きの秘訣は人様と同じで、バランスの取れた食事に、適度な運動、ストレスをためないこと。私の場合、ベランダを走り回ったりサッカーボール遊びでストレスを発散しているの。それでも中年太り気味で、それが最近の最大の悩み。「肥満は大敵」。気をつけなくっちゃ！
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