〈宝山寺〉 洋館風客殿「獅子閣」を特別公開

【螺旋階段、色ガラス、漆喰壁┄和洋折衷】

　この建物を単独で見たら、仏塔伽藍の一つとは到底信じられないかもしれない。生駒山の中腹にあり「生駒聖天」として知られる宝山寺（奈良県生駒市）の「獅子閣」。完成からちょうど140年。国の重要文化財に指定されているその建物が８月中、日曜日ごとに特別公開されている。

　獅子閣は山門を入って本堂手前を右手に曲がった奥にある。２階建て寄棟造り(玄関は切妻造り)で、まず目を引くのが１階のアーチ状ガラス窓と玄関上部のベランダ。外観は洋館風だが、瓦葺きや漆喰壁など和風の伝統技法も見られる。

　宝山寺の客殿として1884年(明治17年)に建てられた。西洋建築として有名だった「鹿鳴館」の完成の翌年に当たる。明治初期、文明開化を象徴するものとして、洋館をまねた“擬洋風建築”が各地に建てられた。獅子閣もその一つ。横浜で西洋建築を学ぶため３年間修業を積んだ吉村松太郎という宮大工が設計し棟梁を務めた。

　玄関を入ると、板張りの洋室が広がる。すぐ右側には木製の螺旋階段。漆喰磨き仕上げの真っ白な壁面にアーチ状の扉と窓があり、扉に嵌め込まれた赤青緑の色ガラスが室内を華やかに彩る。左側には６畳敷きの日本間が２部屋。能や狂言に材を採った襖絵はいずれも江戸後期の絵師、土佐光孚（みつざね、1780~1852)の作。

　２階には10畳間が２部屋あり、上の間には床の間や違い棚が設けられていた。襖を飾るのは１階とは趣を異にする花鳥画や山水画（筆者は日本画家真嶋北光？）。天井は碁盤目状に縦横組み合わせた格（ごう）天井。ベランダからは眼下に本堂や拝殿などの堂塔を望む。

　獅子閣を後に、久しぶりに多宝塔、太師堂を経て奥の院へ。無数のお地蔵さんたちが出迎えてくれた。家族とみられる３人の男性が仏様をたわしなどでゴシゴシ磨いていた。ご苦労さまです。

　残念だったのは多宝塔などの賽銭箱に「信者様へ」と題し、こんな一文が掲げられていたこと。「賽銭窃盗事案が夜間に頻発しております┄┄夜間の賽銭献上は門衛に預けて頂きます様、お願い申し上げます」。奥の院の大黒堂には「酒⋅塩⋅穀類をまく事　厳禁します」という貼り紙もあった。

　参道で羽を休めている大きなガに出合った。羽根の目玉模様からたぶんヤママユ。虫好きには憧れの昆虫の一つだ。成虫の寿命は僅か１週間から10日ほど。この間に交尾し産卵する。相手は見つかったのだろうか。