アジア人差別の微妙な思い出

火曜日にアトランタのマッサージ・パーラーで起こった殺人事件は衝撃的だった。射殺された８人のうち６人はアジア系女性だったという。日本ではあまり報じられていないが、犯人は２１歳の白人男性でコロナ以来世界で頻発するアジア人差別に絡めて、米国では連日報じられている。

警察は必ずしも人種差別ではないと見ているが、ＳＮＳで反発の声が出て収まる様子がないという。背景には中国から始まり隠蔽したと言われるコロナで、世界的にアジア人差別が蔓延していることがある。今もアジア人差別の被害が欧米で報じられる。

昨年黒人男性が警官に締め殺され、世界に広まったBLM運動と似た形で人種差別反対運動が起こっているように感じる。この手の人種差別は白人が多数派から滑り落ちる恐怖が怒りに替わったものと言われるが、今回はコロナ感染という現実の恐怖だとすれば決めつけは出来ない。

取り調べで犯行はヘイトクライムではない、性的欲望を満たす目的で3つのマッサージパーラーに通い、そこで働く女性を殺ったと言ってるらしい。ニュースを見てその可能性もあると感じた。同時に、差別された訳ではないがアジア人であることで微妙に怖い経験を思い出した。

９０年代中頃にシアトル郊外に住んだ時に地元のバドミントンクラブに加入した。少し慣れてきて市内の他のクラブにも積極的に顔を出して色々な人とゲームを楽しんだ。ある時初めての体育館で練習した時、後ろから私が中国人かどうか話している小声が聞こえ嫌な気持ちになった。

それまで裏でこそこそ噂された経験はなかった。彼等はオープンで「何処から来たのか、日本人か」と聞くはずだった。私に聞こえる「こそこそ話」をし、表立っては何も聞かなかった。気持ち悪く、私を不安にさせた。練習の後、仕切りの無い大部屋でシャワーを浴びた時も妙に人種を意識してしまった。モチロン何もなかったが。

米国滞在中は毎週末にマッサージに通った。殆どは白人か日系人のセラピストだった。性的なマッサージではなく、オイルを使うスウェーデン式のマッサージ・セラピーだった。あるセラピストは「トウキョウ・マッサージ」のような名前の付いた店には行くなと教えてくれた。

殺人事件が起こったアトランタの店は公表されていないが多分そういう店だ。電話帳を見るとその手の店はシアトルにもサクラメントにも沢山あった。私の受けたマッサージは専門学校で資格を取ったセラピストによるものだったが、それでも薄暗い部屋で全裸になると微妙な気持ちになった。■