そんなところ行くの止めたら？

来週初めに帰京を控え、昨日地元の銀行に行き諸手続きを済ませた。例によって調子いいジーサンを発揮して窓口の女の子を笑わせていると、彼女が急に立ち上がって備え付けのマスクを持ってきた。決まりなので済みませんがマスクをしてほしいと渡された。

彼女は途中から私の住所が東京だと分かってドキッとしたと思った。申し訳ないと謝りながら、こんな田舎でマスクなんか必要ないのでついつい忘れてしまったと言い訳をした。後から言葉に気を付けなければと反省したが、その後も冗談連発で笑わせ無事手続きを終わらせた。

ご近所の人達にも会うたびに東京に戻りますと挨拶している。ところがここに来て東京のコロナ感染が急増し日々４００台、５００台と増えているものだから、今日は元地区長に会った時「そんな所に行くの止めたら？」と言われた。１カ月以上前から飛行機を予約しているのでと答えた。

実は帰京すると間を置かず家族と一緒にもう一つのエピセンター「北海道」旅行に出かける。帰京日程に合わせだいぶ前から家族が予約して楽しみにしていたのに私の一存で止めさせられない。こんな事情を説明する気にもなれず、北海道旅行はごく親しい人にしか言わないことにしている。

もう半年間も田舎にいるのにたまにしか合わない知人は、まだ私を東京から来たばかりみたいな対応をされるとがっかりする。東京はいつの間にか「そんなところ」になってしまった。帰京するのにこんな思いをするのは初めてだ。■