いい出会いがしたい（6）

仮にＡさんとします。
Ａさんのご主人は若い時から老舗の商家に丁稚奉公をし
て、ほなさんが会ったときは、番頭さんになっておられ
ました。たたき上げの商人で、その後まもなく暖簾をわ
けてもらい独立開業と相成りました。
若い夫婦は、朝から晩まで頑張り、一人子供さんが授か
りました。

ほなさんが親の家業の継いだ時には、尾頭付きの鯛を持
参して、喜んでくれました。ありがたいことでした。
ご主人は根っからの商人といった感じですが、ソフトボ
ールが好きで、審判の資格をとり、地域スポーツのボラ
ンティアをよくされていました。

Ａさんはというと、大柄でしっかり者の方で、いかにも
「家計はすべて任したから」と言われそうな風情があり
ました。
あとから聞くと、Ａさんはお母さんの連れ子で、母親は
再婚したが、義理の父からは疎まれて育ったそうでした。
義理の父親は、母親との間に子が二人できると、わが子
可愛さからか、連れ子のＡさんをよくいじめたそうです。

母親はそういうことを知っていたけれど、庇ってくれな
かったといいました。母親も家庭内に自分の居場所を作
るだけで精一杯だったようで、わが子といえどＡさんを
かばうことができなかったんだと想像できます。

そういう状況ですから小遣いなんてくれるはずもありま
せん。幼い時は山の炭をもって町に売りに行き、お駄賃
を稼いだそうです。真っ黒になって働く、こいう育ちを
したＡさんが、しっかり者に見えたのは当たり前でした。
幼いころから、自立を余儀なく迫られ、大きくなってき
たからでした。

義務教育が終わったら、すぐ就職しました。貰った賃金
の多くを、母親の元へ送金しました。この当時は、皆が
家になにがしかは送金していました。でもＡさんは多く
送っていましたから、自分のためにものを買ったことが
なかったといいます。

いい出会いがしたい（5）

福祉用具の選定と納品・回収が、ほなさんの
日々の主な仕事です。

その日暮らしを決め込んでいますから、あま
り仕事を増やさない、今お付き合いの利用者
様から声がかかったら、素早い対応ができる
ようにと思っていますので、閑な時間が時折
できます。

すると女房から店の仕事の手伝いを頼まれた
りして、これがけっこう大変で手こずってま
す。こんな仕事を引き受けるんじゃなかった
と、気付いたときはすでに遅く、女房に断れ
ない状況になっており、泣く泣く、目をしょ
ぼしょぼさせ、文句たらたらでやっておりま
すが、女房殿は馬耳東風と慣れたもので、
「じゃあ、やらなくてもいいわ。」
とは絶対に、絶対に、言ってくれません。

時折、女房が心配してくれているなと感じる
瞬間がありますので、夫のことを心配してく
れて、
「ありがたい！なぁ。」
と素直に感じました。でもそのあとで、すぐ
に気付きました。

女房殿の真意は、
「それでなくとも忙しいのに、暇な夫の世話
　で手を取られたら大変！　まだまだ働いて
　収入を入れてもらわなくちゃ。」
と考えているのです。

露骨な表現そのままにいうなら、
「年老いた夫へ、馬車うまの如くまだ鞭を打
　つのか」
と嫌みの反撃の一撃をくらわしたいところで
ありますが、結婚も40年の長きを超えますと
あとで吠え面かくことになるのはこちらであ
ることは確実ですから、
「ぐぐっ。」
と堪えるのでありました。

そんなある日のこと、昔、お世話になったご
夫婦の奥さんから相談にのってほしいと連絡
がありました。
数年前に旦那様を亡くし、長男さんと二人の
老後を送っておられる80代のその方とは、ほ
んとうに久しぶりの会話でありました。
なにか介護用品でも必要なのかしら、と思い
つつ訪問しますと、、、、、。