もうすぐ村の盆踊り

僕が住んでる地元では
毎年７月末の土曜日に
盆踊りを開催する
この盆踊り、
村中がひとつになって
実に盛大に開催される

近頃珍しい本格的な
音頭とりがやってきて
入れ替わり
たちかわり自慢の喉を披露する
それにあわせて踊るのは
村の昔のきれいどこ
敬老席では村の長老達が
うちわ片手に夕涼み
おっさん連中は
テントでビールを飲みながら
寄付の受付
会場設営の段取りは
すべて青年団が行う
事前の寄付集めや
１０以上ある出店の
用意もすべて行う
もちろん、周辺の交通整理も
青年団たちが行う
そして
盆踊りの前には
子ども会イベントのビンゴゲーム

こんな風に村中の
老若男女が
地元の氏神神社を中心に
盆踊りに向けて
心をひとつにするのだ

親父が入院しているので
今日も早く帰って
家でビールを飲んでいたら
盆踊りの代表者が
協力願いに回ってきた

「当日はよろしくお願いします」

思えば、８年前
盆踊りの責任者だった
僕も彼らと同じように
町内すべての家庭に
頭を下げて回ったなあ
心配事は
山ほどあった
村の人は来てくれるだろうか
踊り子さんは集まるだろうか
素人出店の食品で
食中毒は出ないだろうか
音頭とりの接待や
遠方から来てくれる
踊り子さんたちへの心遣い
は怠りないだろうか
準備の時の怪我は
当日の空模様は
寄付は目標額は集まるだろうか
そして何より
みんなに楽しんでもらえるだろうか

皆生前後の時期だけに
皆生が済むまでは
そんな心配ごとに封印をしなければ
ならなかったのは辛かったなあ
だから
皆生がすんだその日から
頭の中は盆踊り一色になった
トライアスロン完走という
大きな夢を果たした喜びを
じっくり味わう間もなく
盆踊りに突入してたなあ
皆生に関しては
ほかにも
幼馴染の母親が
三回目の皆生に行ってた時に亡くなって
葬式にいけなかったばかりか
毎年その時期に行われる
法事に一回も行けてなくて
大きく義理を欠いているのも
皆生で犠牲にしたことのひとつだ

１０回目の皆生では
走りながら
そんなことも次々浮かんできて
ゴールの時に感極まってしまいましたな

今年ももうすぐ盆踊り
村の神社に活気があふれる

早く梅雨が明けないかな