ギリシャ神話あれこれ：ヘルメス

　
　泥棒というと、最近、我が家ではルパン三世が人気者。自由人の泥棒というのは面白い。まあ、漫画だけれど。
　で、ギリシャ神話には泥棒の神さままでいるのだから人間臭い。　

　ヘルメス（メルクリウス、マーキュリー）は商業と牧畜の神。旅人、そして泥棒の守護神でもある。神々の伝令神（使いっぱしり）として活躍し、特にゼウスの密命を果たす。
　死者の旅路をも守護し、死者の魂を冥府に導く。彼の持つ伝令杖は、万人を眠らせ、あるいは醒まさせる力を、つまり、万人を死に導く力を持つ。
　また、商業や牧畜による蓄財だけでなく、詐欺や窃盗、賭博、収賄などによる蓄財をも導く。

　ゼウスの末っ子で、生来すばしこく、頭の回転も速い。ペタソスという鉢形のつば広帽子をかぶり、翼の生えたサンダルを履いて、手にはケリュケイオン（カドゥケウス）という黄金の伝令杖を持つ（これは頭にヘルメスの翼が飾られ、柄には二匹の蛇が巻きついている杖で、蛇が一匹だけ絡んでいるアスクレピオスの杖とは別物らしい）。
　母は、アトラスの７人娘プレイアデス（昴）の一人、マイアだと言われる。

　生まれるとまもなく、襁褓から這い出し、アポロンの飼い牛を５０頭ほど盗んできた。足跡が見つからないよう、牛にサンダルを履かせて。牛を連れ帰ると、２頭をぺろりと平らげてしまい、残りは洞穴に隠しておく。
　それから、１匹の亀を見つけると、その甲羅を剥がして（肉は食って）、先の牛の腸で７本の弦を張り、竪琴なるものを作り出す。

　さて、牛がいなくなったのに気づいたアポロンは、お手のものの占術をもって盗人を割り出し（ここで、バットス老人とやらがアポロンに告げ口し、後でヘルメスによって石にされている）、襁褓のなかのヘルメスを責め立てる。が、ヘルメスのほうは、僕はまだ赤ちゃんですから、バブー、と犯行を否認。癇癪を起こしたアポロンは、ヘルメスをゼウスの前へと引っ立てる。
　真相は露見するも、ヘルメスの知恵、度胸、機転などなどを大変気に入ったゼウスは、以降、神々の使いとしてヘルメスを重宝するようになった。

　バレたからにはヘルメスも、アポロンに牛を返そうとした。と、アポロン、ヘルメスがポロン、ポロンと、かき鳴らしていた竪琴の音色を耳にすると、牛はお前にやるから、代わりにそれをくれ、と言い出す。商談成立。
　で、今度は葦笛を吹いて遊んでいると、またもやアポロン、牛追いの杖（ケリュケイオン）をやるから、それもくれ、と言い出す。再び商談成立。
　こうして牧畜の権能は、アポロンからヘルメスへと移ったらしい。
　
　……こういうことがあったのに、ヘルメスとアポロンとは仲が好い。

　マーキュリーが水星の名であるのは、明け方と夕方のごく短時間に行き来する様子が、すばしっこいと思われたためだとか。

　画像は、シメオン・ソロモン「マーキュリー」。
　　シメオン・ソロモン(Simeon Solomon, 1840-1905, British)

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