「あの人は今何をして・・・」と。

　夕方の仕事中、ふと「あの人は今何をしているだろう～」と思い出していました。
もう１０年も前のことになるだろうか～。

　関西のあるお母さんから「娘に酪農体験をさせて下さい」という電話がかかってきました。良く話しを聞いてみると
１９歳の娘さんは、小中学校も高校も一度も学校に行ったことのない人だと言います。
色々と考えさせられましたが、１５日間の体験を受け入れました。彼女は一人で関西から浜頓別まで飛行機やバス乗り継いで
をやってきました。

　帰り際に彼女は、素晴らしい感想を書き残していってくれました。
それは「・・・牛舎の中では牛一頭一頭の違いを見つけるのが楽しかった。顔も模様も性格も、みんな違いひずめの大きさ
も違いました。そんな牛たちが牛乳を出してくれたり、肉になったりするんですね～。少し複雑な気持になりますが、牛を育てる
農家の人や精一杯生きてれた牛たちに、感謝することがどれほど大切な事か分かったような気がします。感謝の気持がないと、食べ物は
美味しく感じません。
私は、ここに来て、来る前よりも一層食べ物が美味しいと感じるようになりました・・・・・（中略）」と。
　「・・・何を聞かれても返事をするのが精一杯でした。何も言えなくてごめんなさい。もっと色々とお話したかったです。
・・・・・・」（以下略）

　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　

　１９歳さんのこの感想文は今でも私は大切に保管していますし、これまで人様の前で語る機会を与えられたときに、使わせていただいた
文面でもあります。
「食育の大切さ」がいわれ久しくなりますが、彼女は学校には行けなかったが、僅か２週間の短い酪農体験でこれからの人生の中での最も
大切な事を学んでくれたような気がしたものでした。

　絵が大好きだった彼女は、私の所の焼き肉ハウスの壁に、動物の絵を書いて行ってくれました。
１０年たった今でもはっきりと、残っています。

　　　　　　　　　　　

　色々な課題を背負いながらも、家族や周囲の人たちに見守られながらも必死に生き、課題の克服に頑張っている姿を目の当たり
にしてきた１５日間を鮮明に思い起こしました。

　久しぶりの彼女の感想文に目を通しました。
「いまどうしているんだろう～～」と何度も思ってしまいました。

　どんな境遇にあろうとも、強い意志と家族はもちろんのこと、周りの支えの大切さを痛感したひとときでもありました。