午前５時３４分に・・・

　吹雪であろうが、どんなに気温が下がろうが・・・私が牛舎へ出勤する為に家を出る時間は午前５時３４分だ。
従業員が休みの時はもっと早く午前５時１０分。いつも妻と一緒にでる。

　２月に入り夕方の陽もだいぶん長くなったが、朝は全く変わらない。
出勤時間の５時３４分では、月もでていて道の防犯灯もしっかりとついている。私どもの足音に気づいてか猫たちが出迎えてくれる。

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　

　今朝は、京都のお嬢様の出勤と同じになった。
軽自動車の到着だ。
たいていは京都のお嬢様の方が少し早く、室内の電気をつけてくれる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　牛舎の明かりが外に漏れるが、冷え込みが厳しいために窓ガラスが凍っていて光りをさえぎっている。
こんな時は、体の動きも鈍い。仕事の開始前にラジオのスイッチが入る。牛舎内にＮＨＫの放送が流れ仕事開始だ。

　　　　　　　　　　　

　搾乳が進む頃、ようやく外の景色が見られるようになる。
午前６時１５分頃だろうかだろうか～～。そして、午前７時頃には低いやますそから太陽の陽が見え始める。

　　　　　　　　　　

　搾ったミルクは、バルク車が一日おきに集荷にくる。午前８時半頃だ。
私の牛のミルクは、旭川の明治乳業工場まで運ばれている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　この頃には私も朝仕事を終え家路につく。妻はこれより先の午前７時前には帰宅している。
帰路の２分間の道のりで、空や風景を見上げ「今日の天気はどうなるだろう～～」と見つめてみる。
筑後５０年近い牛舎が照らし出される瞬間だ。
今朝のような素晴らしい青空には安堵感が走り、日中の仕事のプランをたてる。

　　　　　　　　　

　何故、午前５時３４分の出勤時間なのかは定かではないが、ストーブについているデジタル時計が差したら、立ち上がるくせになった。
これより早いことも遅いこともない。
出勤時間の決めは、京都のお嬢様も含めて５時４５分になっているのだが・・・・。

　今日も気温はたかかった。日中はプラスの３度。午後６時でもマイナス５度だ。明日はまだ上がるとか…
明後日からは吹雪予報。
高い道を車で走っているとオホーツク海の地平線に、帯状の白い物体が・・・・
流氷だ。
私の流氷肉眼観測１日目だ。明後日あたりの風だ接岸かなあぁ～～。