赤と青の紫蘇花

赤紫蘇の花

　　青紫蘇の花

中国の後漢時代の話．
蟹の食べ過ぎで死にかけていた若者に，医者が煎じた紫の薬を飲ませたところ，
若者はたちまち元気になり，一命を取り留めた．
「紫」の「蘇る」草だというので，この草を紫蘇と名付けた．

紫蘇はシソ科シソ属の植物で，
もともとは薬草として使用されていたようであるが，
現在は紫蘇の葉が野菜，和風ハーブとして薬味などに広く利用されている．
香りがよく，ミネラル，ビタミンも豊富である．
命名の逸話から想像できるように，本来の種は葉が紫の赤紫蘇であり，
現在多く利用されている葉が緑の青紫蘇はその改良種となる．
そのまま食べるあるいは薬味として利用されるのは青紫蘇，
赤紫蘇は梅干し，柴漬け，ゆかりふりかけなどの加工品の色，
風味付けに使われる．
紫蘇の実も佃煮などの加工品，紫蘇油の原料となる．

写真は総状花穂に小花が連なる赤紫蘇と青紫蘇のそれぞれの花（9月初中旬）．
赤紫蘇の花はうすいピンクであり，青紫蘇の花が白いのがおもしろい．

秋の日は釣瓶落としといわれる．
彼岸を過ぎてからは特に暮れるのが早くなった．
４，５日前のこと，雨が上がった夕刻，久しぶりに晴れ間が覗き，
雲が夕焼けに紅く染まっていた．
しかし，それもつかの間であり，見る間に日が暮れてしまった．
代わりに一番星が輝いていた．

　焼け雲のみるみる暮れて星一つ