駅舎の燕・二羽

　Ｔ医院で定期の検診を受けた後、石見津田駅で、益田行きの列車を待った。
　無人駅となった構内の天上には、燕の巣がある。
　その一つの巣に、親鳥が巣穴を覗き込むようにして止まっていた。（写真①）
　巣の中は静かであった。
　子燕のいる気配は、全く感じられない。
　一体、親燕は何をしているのだろう？
　巣の中に、何が起こっているのだろう？
　親鳥は、巣の左端に止まって動かない。
　卵を抱いている様子でもない。

　私は駅舎のベンチに腰を掛け、巣を見上げて、ひとり眺め続けた。私の目には異様と感じられる光景に見とれて。

　しばらくして、もう一羽が飛んできた。
　と、一瞬、声を交わして、巣の右端に止まった。（写真②）
　と同時に、それまでいた一羽は、入り口から外に飛び立った。
　　
　交代した一羽も、ただ巣を覗き込んでいるだけのように見える。
　私の目からは、何をしているのか分からないし、目的も理解できない。
　巣のなかでは、やがて雛となる卵が、刻々と変化を続けているのだろうか、と考えて見る。それを親燕のつがいが、交互に見守っているのか？

　顔全体を嘴にして、親鳥の運ぶ餌を待つはずの子燕のいない巣は、空虚な静けさをたたえていた。
　それだけに、親鳥の飛来するという行為が、妙に寂しくも感じられた。

　私が乗る予定の列車は10分遅れで到着すると、無人の駅に放送が流れた。
　乗客は私ひとり。
　5、6回、同じ放送が、無機的に繰り返された。

　結局、私は、20分以上、燕の巣を眺め続けることになった。
　その間、左右に止まり場所を定めている二羽の燕は、数度交代を繰り返した。その都度、合図の鳴き声を交わして……。
　厳粛な意味があるのかどうか？
　二羽の燕の、行動の意味を解せぬままに、私は時間を計って、列車の到着するホームに出た。

　雛のいない巣に、親鳥が交互に飛来する様を見たのは初めてだった。
　雛鳥誕生のプロセスには、私の知らない世界が存在するのであろうか？　
　とにかく、私にとっては、不思議で不可解な出来事との遭遇であった。


　　　　　　　　　　　　　　①

　　　　　　　　　　　　　　②